Alpine Vögel schützen

Die Vontobel Stiftung unterstützt das Forschungsprojekt «Fortbestand von Alpenvögeln in einer sich rasch erwärmenden Welt» der Universität Bern im Zeitraum von 2026 bis 2028. Es verfolgt das Ziel, die physiologischen Grenzen alpiner Vogelarten unter Hitzestress zu erforschen und mikroklimatische Refugien zu identifizieren, die ihr Überleben sichern.

In den Schweizer Alpen stieg die Durchschnittstemperatur in den vergangenen 100 Jahren um zwei Grad und dürfte laut Prognosen weiterhin steigen. Davon betroffen sind alpine Vogelarten, die oberhalb der Baumgrenze leben. Während die Verbreitung des Alpenschneehuhns zurückgegangen ist, könnte das ursprünglich aus Südeuropa stammende Steinhuhn von höheren Temperaturen profitieren.

Dr. Ian Ausprey von der Universität Bern untersucht mit modernster Technologie, wie diese beiden Arten ihr Verhalten an das lokale Mikroklima anpassen. Das innovative Forschungsprojekt kombiniert drei Ansätze: Erstens entwickelt das Forschungsteam physiologische Modelle, die berechnen, bei welchen Temperaturen die alpinen Vögel Hitzestress erleiden. Dabei spielen Faktoren wie die Dichte sowie Sonnenreflexion des Gefieders und die Stoffwechselrate eine zentrale Rolle.

Zweitens werden die Alpenschnee- und Steinhühner mit modernsten GPS-Sendern versehen, die ihre Bewegungen und die Aussentemperaturen aufzeichnen. Drittens kartieren Wärmebilddrohnen die thermischen Landschaften der Alpen und identifizieren Mikrohabitatstrukturen, kühle Rückzugsorte wie Felsvorsprünge oder schattige Geröllfelder.

Das Projekt zeigt exemplarisch, wie wissenschaftliche Forschung konkrete Empfehlungen für das Management von Mikrohabitatstrukturen in alpinen Landschaften liefert und so direkt zur Biodiversität beiträgt.