Taiwan – Land ohne festen Sockel

Während sich unsere Blicke zur Zeit in die Richtung der Ukraine und nach dem Mittleren Osten richten, scheint eine kleine Insel im Pazifik etwas weniger Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Doch dieser Schein trügt. Denn Taiwan, das frühere Formosa, ist nicht nur eine Wirtschaftsgrösse erster Güte, die insbesondere wegen der Herstellung von Chips globale Bedeutung hat. Vielmehr steht es spätestens seit dem Präsidium des chinesischen Machthabers Xi Jinping im Fokus weitreichender Begehrlichkeiten. Nicht weniger als die Rückführung der «abtrünnigen Provinz» zurück in den Herrschafts- und Einflussbereich der Volksrepublik trachtet Peking zu verwirklichen.

Dabei zeigt sich zugleich Erstaunliches. Denn Taiwan, mit offiziellem Titel Republik China, bietet dem mächtigen Nachbarn an vielen Fronten Widerstand, wozu auch gehört, dass sich das Selbstbewusstsein des Inselstaats seit den 1980er Jahren immer nachhaltiger artikuliert. Von 1683 bis 1895 unter chinesischer Herrschaft, danach bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs eine japanische Kolonie, erhielt das Eiland darauf den Status einer Republik unter der Staatspartei der Kuomintang und dem Langzeitpotentaten Chiang Kai-shek. Nachdem sich jedoch die Volksrepublik des Festlands mit ihrer Ein-China-Politik auch bei den Vereinten Nationen durchsetzen konnte, geriet Taiwan massiv ins Hintertreffen: bis anno 1979 sogar die USA die diplomatischen Kontakte abbrachen. Umso hartnäckiger wurden Pekings Rückführungspläne.

Dass diese nur mit starken militärischen Mitteln verwirklicht werden könnten, macht aus der gesamten Region ein riesiges potenzielles Krisen- und Kriegsgebiet. Zugleich erzeugt erhöhter Druck von Seiten Pekings just das Gegenteil. Die Taiwaner sind seit längerem gerüstet und bereit, einer Invasion mit allen Mitteln zu begegnen. Im Porträt dieses Essays werden darüber hinaus auch geschichtliche, ökonomische, soziale und kulturelle Aspekte des faszinierenden Landes vertieft, dessen Unversehrtheit letztlich auch in westlich-freiheitlicher Verantwortung liegt. – Ich wünsche Ihnen ertragreiche Lektüre.

Dr. Hans-Dieter Vontobel

Zürich, im März 2024

Taiwan – Land ohne festen Sockel

Matthias Messmer und Hsin-Mei Chuang

Karten Anja Lemcke

Matthias Messmer Politik- und Sozialwissenschaftler. Studium der Internationalen Beziehungen an der Universität St.Gallen (lic.rer.publ.) und Promotion im Fachbereich Geschichte und Soziologie an der Universität Konstanz (Dr.rer.soc.) über den sowjetischen und postkommunistischen Antisemitismus. Langjähriger wissenschaftlicher Mitarbeiter an der HSG und Senior Research Fellow an der Universität Fribourg. Seit 2000 Publizist für verschiedene Medien, u.a. für die NZZ. Externer Berater für das EDA im Bereich Menschenrechte/humanitäre Politik. Forschungsstipendiat des Schweizerischen Nationalfonds mit Aufenthalten am Leo Baeck Institute New York, der Stanford-University sowie der Shanghai Academy of Social Sciences für das Postdoc-Projekt West-Östliche Begegnungen im Reich der Mitte (2007). Lebte von 2006–2014 in China. Zusatzausbildung in sinnstiftender Psychologie nach Prof. Viktor Frankl in Tübingen/Wien. Er ist heute u.a. als Coach und Berater tätig. Publikationen (Auswahl): China’s Vanishing Worlds (2013); China an seinen Grenzen (2019); Fremd sein ohne fremd zu sein (2021).

Hsin-Mei Chuang, ist in Taiwan aufgewachsen und hat einen M.A. in Journalismus und Kommunikation von der University of Wisconsin-Madison. Zusätzlich absolvierte sie ein Semester an der Columbia University (Kulturanthropologie) und an der Universität Fribourg (Erziehungswissenschaften). Sie lebte knapp zehn Jahre in China, von wo ihre Grosseltern mütterlicherseits 1949 nach Taiwan geflohen waren. Seit mehr als fünfzehn Jahren arbeitet sie als Kulturvermittlerin, Übersetzerin und Autorin. Nebst dem Verfassen von Büchern hat sie verschiedene Projekte von Kulturinstitutionen (Swissnex Shanghai, Museum der Kulturen Basel etc.) und Hochschulen (ETH Zürich, ZHdK usw.) begleitet. Zudem ist sie als Dolmetscherin beim Obergericht Zürich offiziell akkreditiert. Für sie ist die Schweiz, nebst Taiwan, zur zweiten Heimat geworden.

Einleitung: Die Wiederentdeckung eines Landes, das keines sein darf

Man mag zum früheren US-Präsidenten Donald Trump und seinem Aussenminister Mike Pompeo stehen, wie man will. Eines ist den beiden jedoch ohne Wenn und Aber gelungen: Dass der Name «Taiwan» heute in aller Munde ist.

Doch was ist das Geheimnis, das zu diesem Erfolg geführt hatte? Ihre klugen strategischen Fähigkeiten? Kaum. Ein geschickter PR-Schachzug? Man könnte es fast meinen. Ein perfekter Deal? Falsch geraten. Der wahre Grund liegt anderswo: Die Genossen in Beijing hatten auf die Kritik der beiden amerikanischen Spitzenpolitiker an der Politik des Einparteienstaates (etwa bezüglich der Gebietsansprüche im südchinesischen Meer und der permanenten militärischen Einschüchterung Taiwans) mit einer derartigen Heftigkeit und Aggressivität reagiert, dass diese Themen, um nur zwei zu nennen, heute dank globaler Berichterstattung jedem einigermassen politikinteressierten Menschen auch bei uns im Westen geläufig sind.

Und das nicht erst seit den Präsidentschaftswahlen im Januar 2024, aus denen der Kandidat der in Taiwan seit acht Jahren regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) Lai Ching-te als klarer Sieger hervorgegangen ist. Eine Schmach für die Führung in Beijing, deren Propaganda Lai im Vorfeld der Wahlen als Saboteur und Provokateur bezeichnet hatte.

Noch nie sind über Taiwan so viele Beiträge und Kommentare in den internationalen Medien erschienen wie in den vergangenen fünf Jahren. Selbst im fast 9000 Kilometer Luftlinie entfernten Europa. Die Insel wurde – nach einer langen Zeit des Dornröschenschlafs – innert relativ kurzer Zeit ins Rampenlicht der Weltöffentlichkeit katapultiert. Unfreiwillig und ohne eigenes Zutun. In jedem x-beliebigen Staat würde sich das Ministerium für Tourismus über diese fremde Hilfe von aussen freuen. Nicht unbedingt in Taiwan: In diesem Fall geht es um mehr, nämlich um das Überleben und die eigene Existenz.

Längst gehören die Tage, als der Normalbürger hierzulande Thailand mit Taiwan verwechselt hat, der Vergangenheit an. Und spätestens seit dem Beginn von Russlands Krieg gegen die Ukraine im Februar 2022 taucht der Name Taiwan mit einer derartigen Regelmässigkeit und Häufigkeit in den Nachrichten auf, dass es einem fast schwindlig wird im Kopf.

Experten und Journalisten versuchen gleichermassen eifrig, Parallelen zu ziehen zwischen Moskaus propagiertem Mythos der «historischen Einheit des russischen und ukrainischen Volkes» und dem gebetsmühlenartig vertretenen Machtanspruch Beijings auf Taiwan, diesen angeblich «unabtrennbaren Bestandteil Chinas». Diesem Kalkül entsprechend werden Szenarien entwickelt, wie ein Angriff der Volksbefreiungsarmee auf die Insel verlaufen und wie sich das auf den Rest der Welt auswirken würde. Abgesehen von der menschlichen Tragödie, die jeder Krieg mit sich bringt, wäre ein geopolitisches Erdbeben das eine, Verwerfungen für die gesamte Weltwirtschaft natürlich das andere. Schliesslich ist die Welt von Taiwans Chip-Industrie und damit der elektronischen Konsumgüterindustrie zu einem erheblichen Teil abhängig.

Aber jetzt einmal Hand aufs Herz: Wieviel wissen Sie wirklich über dieses Land, das es offiziell gar nicht gibt? Ist Ihnen bewusst, dass die Chinesen ja gar nicht die ursprünglichen Bewohner der Insel waren? Dass hier anfänglich eine austronesische Bevölkerung angesiedelt war, die heute noch immer mehr als zwei Prozent der Gesamteinwohner ausmacht? Und dass Spanier und Holländer die Insel kolonialisierten, lange bevor Taiwan Ende des 17. Jahrhunderts auf den imperialen Karten der Qing-Dynastie als chinesisches Territorium eingezeichnet wurde? Und dass in den folgenden Jahrhunderten nur allmählich und durch verschiedene Wellen chinesischer Migranten eine konfuzianisch geprägte Elite entstanden ist?

Eine entscheidende Zäsur stellte die Übergabe Taiwans an Japan im Gefolge des Japanisch-Chinesischen Krieges 1895 dar. Diese Kolonialepoche, die erst mit der Kapitulation der Japaner fünfzig Jahre später zu Ende ging, wird auch heute noch – im Gegensatz zu anderen Teilen Ostasiens – von der einheimischen Bevölkerung überwiegend positiv bewertet. In Analogie dazu wird selbst heute noch jedes Jahr des brutal unterdrückten Aufstands der taiwanischen Bevölkerung gegen die neuen Besatzer (die 1945 auf die Insel entsandten chinesischen Truppen des früheren Generalissimus Chiang Kai-shek) gedacht. Erst mit der Demokratisierung in den 1980er Jahren und dem Ende des «Weissen Terrors» zeichnete sich allmählich eine Entspannung im Verhältnis zwischen der taiwanischen Bevölkerung und den nach 1949 aus dem Festland geflohenen Chinesen ab.

Mit diesem kurzen Rückblick in die Geschichte möchten wir Sie dazu einladen, einen Ausflug in die kulturelle, politische und historische Vielfalt Taiwans zu machen. Dabei bemühen wir uns, die unterschiedlichen Ansichten und Lebensweisen der dortigen Bevölkerungsgruppen unter dem Gesichtspunkt der momentanen Aktualität zu beleuchten und darüber hinaus Muster «taiwanischer Wirklichkeiten» sichtbar zu machen. Fragen nach der Identität (Wie chinesisch ist Taiwan überhaupt?) oder dem Selbstverständnis gegen aussen (Ist Taiwan das nächste Hongkong?) werden ebenso erörtert wie solche nach dem Erfolgsrezept, warum sich gerade hier ein autoritäres Regime schliesslich erfolgreich und relativ friedlich in eine funktionierende Demokratie verwandeln konnte.

Taiwan, vom Territorium her gesehen etwas kleiner als die Schweiz, ist weit farbenreicher, als es aus der Ferne den Anschein macht. Der allein auf den Konflikt mit China gerichtete Blick – auch wenn er noch so gerechtfertigt ist – vermindert die Sicht auf das facettenreiche Mosaik von «Formosa» (die Schöne), wie Taiwan früher genannt wurde. Und so möchten wir unsere Leserinnen und Leser auch mit sozialen und kulturpolitischen Themen vertraut machen, wie beispielsweise den taiwanischen Eigenarten der Literatur- oder Filmlandschaft, den mehr oder weniger politischen Befindlichkeiten der Generation Z oder dem einzigartigen kulinarischen Reichtum auf der Insel. Vielleicht ist es ja gerade die Buntheit an Lebenswelten, -möglichkeiten und -ansichten, welche die Mehrzahl der Taiwanerinnen und Taiwaner trotz düsterer Wolken am Himmel noch immer gelassen sein lässt. Zumindest bis heute.

I. Kaleidoskop an Identitäten – von den Ursprüngen bis zur Kapitulation Japans

Gedacht war der Aufstieg vom Ufer des Ailiao-Flusses zum Old Dalai Hamlet eigentlich als ganz normale Wanderung und nicht als Geschichtslektion. Doch wie so oft in Taiwan kommt es meist anders, als man sich vorgenommen hat.

Der inzwischen vollständig verlassene Weiler Old Dalai im südlichen Landkreis Pingtung befindet sich auf einem Fleckchen Erde, das – betrachtet man eine japanische Karte aus dem Jahre 1901 – ursprünglich zum Territorium von «Wilden» gehörte. Irgendwo musste der Weiler zwischen den damaligen Einflussgebieten der Paiwan und der Rukai gelegen haben, zwei der sechzehn gegenwärtig von der Regierung in Taiwan offiziell anerkannten indigenen Völker. Die yuanzhumin, wie die Ureinwohner auch genannt werden, machen heutzutage zwei bis drei Prozent der Gesamtbevölkerung aus, das sind knapp 600 000 Menschen. Dank des Ureinwohner-Grundgesetzes ist die Tendenz zunehmend, da viele ihre indigene Identität zurückgewinnen möchten.

Noch stehen in Old Dalai inmitten einer üppigen Tropenvegetation Mauerreste einer Kirche. Die leicht morbide Szenerie gäbe eine hervorragende Kulisse für einen poetischen Film von Wim Wenders her. Bis jetzt hält das Kreuz über dem Eingang der Kirche dem Zahn der Zeit stand, sprich dem Monsun und Erdbeben. In den sechziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts sei dieses Gotteshaus, so erklären uns einige Feldarbeiter, von Presbyterianern für die damals hier lebenden Paiwan umgebaut worden. Aus Schottland und Kanada stammende Missionare setzten sich schon vor mehr als 150 Jahren für die Rechte der Ureinwohner ein. Und tun es noch heute, wenn sie es für nötig halten.

Einige Schritte von der Kirche entfernt steht eine ehemalige Schule, die mehr einer Baracke denn einer Lehranstalt gleicht. Auch dort kokettiert die Patina der Vergangenheit noch immer überraschend deutlich mit dem fremden Besucher. Sei ein aufrichtiger Chinese heisst es lapidar und gut lesbar in chinesischen Schriftzeichen auf dem bröckelnden Gemäuer. Der Satz wirkt allemal ermahnend genug, um sich auch heute noch den Geist der damaligen Zeit unter der Kuomintang, der jahrzehntelang auf der Insel unangefochten regierenden «Nationalen Volkspartei» von Chiang Kai-shek, vorzustellen.

Europäische Kolonialisierung

Taiwans Ureinwohner – also jene austronesischen Völker, deren Siedlungsraum bis zu den heutigen Philippinen, nach Indonesien, Polynesien und sogar nach Madagaskar reicht – waren auf der Insel lange vor der Ankunft von Chiang Kai-shek und seinen nationalchinesischen Truppen zur Minderheit geworden: 1624, inmitten des Zeitalters der europäischen Expansion, setzten die Holländer ihren Fuss auf die «Ilha Formosa», wie die Portugiesen die Insel bezeichnet hatten. Die Absicht der Niederländer war es, eine Zwischenstation irgendwo zwischen Japan, wo sie einige Jahre zuvor einen Handelsposten eröffnet hatten und ihren Besitztümern in Niederländisch-Ostindien, dem heutigen Indonesien, zu etablieren. Taiwan schien dafür bestens geeignet zu sein, nachdem die Niederländische Ostindien-Kompanie anfangs vergeblich versucht hatte, Fuss in Macau, Hongkong und auf den Pescadores, den heute ebenfalls zu Taiwan gehörigen Penghu-Inseln, zu fassen.

Zu Beginn ihres Unternehmens standen die Holländer in Konkurrenz mit den Spaniern, die ihre eigenen Besitzungen auf den Philippinen gefährdet sahen und deshalb zwei Jahre später im Norden Taiwans (im heutigen Keelung) einen Stützpunkt, das Fort San Salvador, errichteten. Da die Spanier auf der Insel allerdings nur gerade sechzehn Jahre ausharrten beziehungsweise von den Holländern wieder vertrieben wurden, lag es an den «Rotschöpfen», wie man die Niederländer auch nannte, Taiwan zum ersten Mal in seiner Geschichte zu einem bedeutenden Wirtschafts- und Handelszentrum aufzubauen.

Mit Erfolg operierte die niederländische Kolonialverwaltung in den folgenden knapp vier Jahrzehnten von der im heutigen Tainan gelegenen Festung Fort Zeelandia aus. Dabei diente den Holländern die Insel als Zwischenhandelsplatz nicht nur für den Handel mit Japan, China und Java (so etwa wurden Silber, japanische Schwerter und indische Gewürze gegen chinesische Seide gehandelt), sondern auch als Rohstofflieferant, da Taiwan über eine begehrte Menge an Holz, Hirschleder, Zucker, Arzneipflanzen und mehr verfügte. Und da die Europäer sich nicht scheuten, Exporte mit hohen Steuern zu belegen, galt Taiwan fortan als einer der profitabelsten Zweige innerhalb der Niederländischen Ostindien-Kompanie.

Allerdings florierte dieser Handel auch nur deshalb, weil die Holländer (im Grunde genommen handelte es sich lediglich um zwei- bis dreitausend Soldaten) sich auf die zunehmende Einwanderung von Chinesen aus dem Festland verlassen konnten. Ohne die Unterstützung dieser Zuwanderer, die die Kolonialregierung ganz offen förderte, wäre es nie gelungen, die Insel wirtschaftlich zu erschliessen. Erst mit Hilfe der Chinesen, die man auch als Mittelsmänner zwischen Ureinwohnern und Europäern einsetzte, wurden beispielsweise Plantagen angelegt oder neue landwirtschaftliche Techniken eingeführt, wie z. B. das Pflügen mit Zugtieren. Die Chinesen sind «die einzigen Bienen auf Formosa, die Honig geben», soll ein holländischer Gouverneur einst gesagt haben.

Bewaffnete Angehörige der Atayal auf einem Wachtturm irgendwo in den Bergen Taiwans (zwischen 1918 und 1933). Die Atayal sind das zweitgrösste der indigenen Völker Taiwans und wurden von den Japanern wegen der ursprünglichen Gesichtstätowierungen auch als «Wald-Barbaren» bezeichnet.

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Zustrom von Han-Chinesen aus dem Festland

Bis zum 17. Jahrhundert war Taiwan für das chinesische Kaiserreich völlig uninteressant, die Insel lag schlichtweg ausserhalb der chinesischen Zivilisation. Zuvor hatten sich nur wenige Chinesen aus wirtschaftlichen oder politischen Gründen entschlossen, ihre ursprüngliche Heimat Richtung Taiwan oder sogar Südostasien zu verlassen. Die meisten von ihnen stammten aus Fujian (gemäss ihrem lokalen Dialekt Hokkien auch als Hoklo-Chinesen bezeichnet) und Guangdong (von dort emigrierten hauptsächlich Hakka-Chinesen), den beiden Taiwan gegenüberliegenden Provinzen auf dem Festland. Ethnisch gesehen sind sowohl Hoklo als auch Hakka Untergruppen der Han-Chinesen. Auf Taiwan werden sie im Allgemeinen als benshengren bezeichnet, in Abgrenzung zu den waishengren, den nach dem Zweiten Weltkrieg vom Festland geflohenen Chinesen.

Doch zurück zu den Europäern und dem Ende der kolonialen Epoche. Nachdem Mitte des 17. Jahrhunderts die Mandschu die Macht in China übernommen hatten, flohen die meisten Anhänger der untergegangenen Ming-Dynastie Richtung Süden. Einer von ihnen, der Armeeführer Zheng Chenggong (im Westen auch unter dem Namen Koxinga bekannt), landete 1661 auf Taiwan, wo er alsbald daran ging, die Holländer erfolgreich zu vertreiben. Die Herrschaft seiner Familiendynastie währte allerdings nicht lange. Etwas mehr als zwanzig Jahre später übernahmen die Mandschu die Kontrolle über die Insel, zumindest über jene Gebiete, die nicht von den Ureinwohnern besiedelt waren. Der Kaiserhof in Beijing hatte erkannt, dass Taiwan für die Qing-Dynastie immer ein Dorn im Auge darstellte – oder, mit heutigen Worten: eine Gefahr für die nationale Sicherheit –, sofern es nicht unter seine Kontrolle gebracht würde. Schliesslich konnte die Insel ausländischen Mächten jederzeit als Basis dienen – aber auch als Paradies für Chinas Unzufriedene und Rebellen.

Mit der Zeit wurde die Bindung zwischen dem Festland und Taiwan immer enger: Einerseits durch die Einführung des kaiserlichen Prüfungssystems für Beamte und die konfuzianisch geprägte Kulturpolitik, anderseits aber auch durch eine aggressivere Sinisierungspolitik des Kaiserhofs gegen Ende des 19. Jahrhunderts, inklusive häufiger Militärkampagnen zur «Befriedung» von Gebieten der Ureinwohner. Zudem hatte China mittlerweile den Wert der Insel als wichtigen Standort für den internationalen Export von Waren wie Reis, Tee und Campher erkannt. Ähnlich sahen es allerdings auch die ausländischen Mächte, die im Gefolge der erzwungenen Öffnung von Vertragshäfen immer öfter das Handelsmonopol Chinas zu durchbrechen suchten.

Bis zum Beginn des Ersten Japanisch-Chinesischen Kriegs von 1894 / 95 kam es immer wieder zu Zusammenstössen zwischen ausländischen Seestreitkräften und den Ureinwohnern Taiwans, die sich darauf spezialisiert hatten, Schiffbrüchige – in dieser Region gab es wegen Unwettern und Stürmen deren viele – auszurauben oder zu ermorden. Nicht selten stellte sich dabei heraus, dass die Chinesen gar keine Herrschaft über die Gebiete der Ureinwohner ausübten und sich somit auch nicht für Verluste auf Seiten der Ausländer verantwortlich erklärten. Trotzdem stieg der Druck auf China mit jedem weiteren west-östlichen Zusammenstoss, «irgendetwas» zu unternehmen.

1885 wurde Taiwan zu einer chinesischen Provinz erklärt, nachdem es Jahrhunderte zuvor lediglich eine Präfektur der Provinz Fujian war. Doch auch dieser Schritt änderte nichts an der Tatsache, dass Taiwan sich weiter unterschiedlich entwickelte, in sozialer, wirtschaftlicher und politischer Hinsicht. Natürlich hatte die geografische Nähe zu China das Schicksal der Insel über Jahrhunderte geprägt; trotzdem blieb Taiwan vom Festland bis zum Ende des 19. Jahrhunderts nicht nur durch das Meer, sondern auch durch die unterschiedliche Siedlungsgeschichte getrennt. Diese Kluft verschärfte sich zusätzlich mit dem Beginn der japanischen Kolonialzeit.

Sucht man heute auf Wikipedia nach einer Persönlichkeit, die vor 1945 auf Taiwan geboren ist, dann wird meist der Name einer Präfektur (z. B. Taihoku, das heutige Taipei) angegeben, gefolgt vom Zusatz «Japanisches Kaiserreich». Für Leute, die nichts mit der Geschichte Taiwans zu tun haben, mag das seltsam erscheinen, für andere – inklusive jene, die vor der japanischen Kapitulation auf der Insel geboren sind – gehört das bis heute zur Normalität. Vielleicht ein wenig vergleichbar mit jenen Europäern, die Breslau als Geburtsort angeben, wohlwissend, dass Schlesien seit 1945 nicht mehr zum deutschen Reich gehört und die Stadt jetzt Wrocław heisst.

Japans «Modellkolonie»

Als Japan im Gefolge des Japanisch-Chinesischen Kriegs zur ersten modernen asiatischen Grossmacht aufstieg, wurde rasch klar, dass Tokio Taiwan als Tor zu seiner Sicherheit betrachtete: Im Vertrag von Shimonoseki 1895 wurde unter anderem festgehalten, dass Taiwan und die Pescadores «auf ewig» zu Japan gehörten – trotz Protesten eines Teils der lokalen Elite auf der Insel, welche eine Unabhängigkeit Taiwans vorgezogen hatte. Doch selbst westliche Staaten hatten kein Interesse an einem solchen Unterfangen, im Gegenteil: Sie glaubten, dass eine japanische Übernahme der Insel endlich auch die Gewässer rundherum sicherer machen würde. Und sie wurden es Jahr für Jahr mehr, wie der Rückgang der Piraterie, der Ausbau von Häfen und die Installation Dutzender Leuchttürme an der Küste Taiwans zeigen sollten.

Allerdings verliefen die ersten Jahre der japanischen Kolonialpolitik wenig friedlich: Zwar waren bei weitem nicht alle Teile der damaligen Bevölkerung (sowohl Ureinwohner wie Han-Chinesen) antijapanisch eingestellt; doch mit jenen, die Widerstand leisteten oder sogar Aufstände organisierten, wurde häufig mit exzessiver Gewaltanwendung bis hin zu regelrechten Massakern von Seiten japanischer Truppen kurzer Prozess gemacht. Als Inbegriff dafür gilt etwa der «Musha-Vorfall», ein blutiges Massaker im Jahre 1930, bei dem mehr als 600 Angehörige des indigenen Volks der Sediq, damals noch Kopfjäger, von japanischen Soldaten in einem Racheakt ermordet wurden. Immer wieder versuchte es Tokio mit einer Zuckerbrot-und-Peitsche-Politik, weil man sich auch in Japan selbst nicht einig war, wie mit den Taiwanern umzugehen sei. Sollte man sie vollständig assimilieren, wie man es beispielsweise mit den Einwohnern Okinawas getan hatte, und falls ja, wäre dieser Plan überhaupt durchführbar? Konnte man die einheimische Bevölkerung politisch mitbestimmen lassen? Oder wäre es besser, jede Opposition von Anfang an im Keim zu ersticken? Und wie sollte man mit chinesischen Bräuchen und Religionen umgehen?

Auch mit Liberalisierungsmassnahmen versuchten die Japaner, die Gunst der Taiwaner zu erwerben. Dank politischer Reformen machte die Bevölkerung auf der Insel zum ersten Mal in ihrer Geschichte Erfahrungen mit demokratischen Wahlen. Allerdings wurde diese «Grosszügigkeit» von Seiten Tokios spätestens nach Beginn des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges 1937 wieder zurückgenommen. In der sogenannten K¯ominka-Zeit (bis 1945), während der die Taiwaner zu kaiserlichen Untertanen werden sollten, verstand der japanische Generalgouverneur keinen Spass mehr: So wurden u. a. chinesischsprachige Zeitungen und Radiosendungen verboten und die Bevölkerung aufgefordert, japanische Namen anzunehmen. Auch setzte man in Tokio auf eine forcierte Besiedlung von japanischen Bauern auf Taiwan – ein Plan, der sich allerdings als nicht erfolgreich herausstellte.

Wie überall, wo ein Land besetzt wird, gibt es Leute, die mit den neuen Herrschern zusammenarbeiten und andere, die sich gegen das neue System stellen. Das war auch auf Taiwan unter japanischer Besatzung nicht anders. Rückblickend gesehen zeigte sich, dass die japanische Kolonialverwaltung, zumindest unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten betrachtet, ziemlich erfolgreich war: Insbesondere die Modernisierung der Infrastruktur – etwa durch den Ausbau des Eisenbahnnetzes, den Bau von Schulen und Spitälern oder im Bereich der Telekommunikation – wird noch heute von vielen als grosses Verdienst Japans angesehen. Auch das Ausrotten der «drei schlechten (chinesischen) Angewohnheiten» wie Opiumrauchen, Füssebinden für Frauen und Tragen eines Zopfes von Männern wird auf das Konto der japanischen Kolonialverwaltung gebucht. Selbst die Tatsache, dass die Taiwaner, die während des japanischen Aggressionskriegs zu Tausenden als Soldaten auf der Seite des Tennos gegen die alliierten Streitkräfte auf den unterschiedlichsten Kriegsschauplätzen in Asien kämpften, schreiben Historiker dem «Erfolg» japanischer Erziehung zu. Heutzutage ist bei der taiwanischen Jugend die japanische Popkultur (Manga, Anime, J-Pop usw.) äusserst «in», was mit ein Grund dafür ist, dass auf der Insel – im Vergleich zu anderswo in Ostasien – Japan nicht verhasst, sondern im Gegenteil sehr beliebt ist. Selbst die Höflichkeit der Taxifahrer auf Taiwan Fremden gegenüber wird mit dem Vorbild von japanischem Respekt und Anstand in Verbindung gebracht.

Wer nun geglaubt hätte, dass sich Widersprüchlichkeiten, Konflikte und Brüche in den Zeiten der europäischen wie der japanischen Besetzung mit der Ankunft der chinesischen Truppen aus dem Festland 1945 in nichts auflösen würden, sah sich getäuscht. Die Vielschichtigkeiten, die sich aufgrund der geopolitischen Lage Taiwans wie auch aus dem Gemisch unterschiedlichster Volksgruppen auf der Insel im Laufe der Jahrhunderte ergeben hatten, wurden nicht weniger, ganz im Gegenteil: Der Konflikt um Identitäten und die Frage, wer man eigentlich sei, loderte weiter – und Taiwan blieb auch nach der Kapitulation Japans für Jahrzehnte ein zerrissenes Land.

Der im 18. Jahrhundert von Einwanderern aus der chinesischen Provinz Fujian erbaute Longshan-Tempel in Taipei um 1938. Ursprünglich als Tempel für die Volksreligion des Taoismus errichtet, ist er auch Ort der Verehrung für Anhänger der buddhistischen Gottheit Guanyin. Das Plakat vor dem Tempel zeigt eine Karte von China, kurz nachdem das japanische Militär die bevölkerungsreichsten Regionen besetzt hatte.

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II. Flucht als Segen – von der Kuomintang-Herrschaft zur Demokratie

Lächelnd steht der ältere Herr auf einem pyramidenförmigen Steinpodest und schaut in die Ferne. Mit der einen Hand stützt er sich auf einen Gehstock, in der anderen hält er ein Buch. Sein väterlicher Blick schweift über das Grün eines Sportplatzes, auf dem ein Mann einen Drachen steigen lässt, Jugendliche eine Partie Baseball spielen und Paare unter dem Schatten der nahegelegenen Banyanbäume ihr Picknick ausbreiten.

Bei dem in Bronze gegossenen Mann – dem «Symbol seiner Rasse», wie er in einer Biographie einst bezeichnet wurde – handelt es sich um Chiang Kai-shek, Generalissimus und ehemaliger Präsident der Republik China. Wie lange er noch hier in einem Park von Chung Hsing New Village im Zentrum Taiwans stehen bleiben darf, ist unklar: Viele Statuen des historischen Übervaters, den heute viele als brutalen Diktator sehen, haben mittlerweile ihren Weg zu einem Skulpturenpark in der Nähe des Cihu Mausoleums gefunden, dort, wo auch der leibhaftige Chiang seine letzte Ruhe gefunden hat.

Genau achtzig Jahre sind es her, seit Franklin Roosevelt, Winston Churchill und Chiang Kai-shek auf der Konferenz von Kairo im November 1943 entschieden hatten, dass Taiwan nach einer Kapitulation Japans an China zurückgegeben würde. Und so kam es auch zwei Jahre später, obwohl die Insel bis dahin nie Teil der 1912 gegründeten Republik China war. Im Oktober 1945 gelangten die ersten dreihunderttausend Soldaten vom Festland auf die Insel – doch die anfängliche Freude der Insulaner über die «Befreier» dauerte nicht lange: Zu gross war die Diskrepanz zwischen den rücksichtslosen und hinterwäldlerischen chinesischen Armeeangehörigen und der eingesessenen Bevölkerung, die, trotz allem, an japanische Ordnung und Sauberkeit gewöhnt und überdies vom Krieg kaum berührt war. Wenig zu einer Entspannung der Situation trug auch bei, dass der von Chiang Kai-shek eingesetzte Kuomintang-Politiker Chen Yi einer Militärregierung vorstand, die sich weniger durch Disziplin denn durch Korruption und Nepotismus «auszeichnete». Als Chen Yi, der frühere Gouverneur der Provinz Fujian, wenige Monate nach seiner Ankunft auf Taiwan Soldaten für den Bürgerkrieg gegen die Kommunisten auf dem Festland rekrutieren wollte, sorgte dieser Plan für solchen Unmut, dass er die Idee wieder aufgeben musste.

Massaker und Weisser Terror

Am 28. Februar 1947 kam es nach einem Streit zwischen einer einheimischen Tabakverkäuferin und einem Anti-Schmuggel-Beamten zu einem Aufstand der taiwanischen Bevölkerung gegen die neuen Herrscher, in dessen Folge die chinesischen Truppen Tausende Einheimische niedermetzelten. Bei diesem Massaker, auch unter dem Namen «228-Zwischenfall» bekannt, wurde praktisch die gesamte unter der japanischen Herrschaft gross gewordene Elite ermordet, darunter auch viele Studenten. Bis heute wird auf der Insel dieser schrecklichen Ereignisse gedacht, obwohl sich bereits 1995 der damalige Präsident Lee Teng-hui im Namen der Regierung formal für das Massaker entschuldigt und diesen Tag zu einem staatlich anerkannten Feiertag zur Erinnerung an die Opfer erklärt hatte. Bei vielen Taiwanern wird das Massaker als einer der Hauptgründe für die spätere Entstehung einer taiwanischen Unabhängigkeitsbewegung betrachtet, auch wenn es der Inselbevölkerung damals hauptsächlich um mehr Autonomie und gegen die Überprivilegierung der Neuzugezogenen ging, und nicht um Unabhängigkeit.

Nachdem Mao Zedong den Bürgerkrieg gegen Chiang Kai-shek und seine Kuomintang-Regierung 1949 gewonnen hatte, flohen weitere ein bis zwei Millionen Festlandchinesen nach Taiwan. Ihnen folgten auch die Goldreserven der Zentralbank der Republik China sowie eine grosse Sammlung chinesischer Kunstschätze, die sich heute im Nationalen Palastmuseum in Taipei befinden. Trotz der grausamen Ereignisse von 1947 hoffte Chiang Kai-shek auf eine Versöhnung zwischen Festlandchinesen und einheimischer Bevölkerung. Dies erwies sich jedoch als äusserst schwierig, da der Generalissimus und seine Getreuen, allen voran seine militärischen und öffentlichen Sicherheitskräfte, die Insel weiterhin äusserst autoritär regierten. Schliesslich musste man stets mit einem Angriff der chinesischen Kommunisten vom Festland rechnen.

Im Mai 1949 wurde auf Taiwan das Kriegsrecht ausgerufen. Damit begannen die Jahre des «Weissen Terrors», eine Bezeichnung für die fast vierzigjährige Periode der Unterdrückung von Regierungsgegnern und Oppositionellen. In dieser Epoche mussten unabhängigen Schätzungen gemäss zwischen 10 000 und 30 000 «Banditen», «Spione» und echte und vermeintliche Regimegegner ihr Leben lassen. Eines der grössten Probleme in den Nachkriegsjahren lag darin, dass die herrschende Staatspartei, die Kuomintang (KMT), alles daransetzte, Leute aus ihren Reihen, geflohene Festlandchinesen also, an den wichtigsten Schalthebeln der Macht zu behalten, ohne Rücksicht auf die Interessen der Taiwaner. Häufig geht vergessen, dass die 1912 von Sun Yat-sen gegründete Partei in den frühen 1920er Jahren mit Unterstützung der Sowjetunion zu einer leninistischen Partei umorganisiert wurde. Sie war also eine klassische Einheitspartei, die nach 1945 jegliche Versuche von Taiwanern um ein Mitspracherecht in staatlichen Angelegenheiten zu unterbinden wusste: Mit Gefängnisstrafen oder brutaler Polizeigewalt, häufig mit dem Verschwindenlassen von Andersdenkenden, Entführungen und notfalls mittels Mordauftrag, wobei Chiangs Geheimdienste auch vor spektakulären Aktionen gegen im Ausland lebende Taiwaner nicht zurückschreckten.

Bezeichnet man rückblickend gesehen Taiwan beziehungsweise die Republik China der 1950er Jahre als totalitären Staat, ist das nur bedingt richtig. Angemessener wäre es, von einem autoritären Staatsgebilde zu sprechen. Zwar gab es einen grandiosen Personenkult um Chiang Kai-shek, und ja, die Propaganda erinnerte durchaus an Stalin, Mao oder Kim Il-Sung. Und selbstverständlich besass der Präsident umfangreiche Sonderrechte, weil die Verfassung der Republik China aus dem Jahre 1947 eigentlich nur mehr auf dem Papier existierte. Und auch die Zensur stand anderen Einparteienstaaten in nichts nach. Doch war es nicht so, dass überhaupt keine Kritik an der KMT geduldet wurde (sofern man nicht gewisse Grenzen überschritt, wie z. B. öffentlich Zweifel an der «heiligen» Staatsdoktrin zu üben, wonach Taiwan eine Provinz Chinas sei und man folglich das Festland zurückerobern müsse). Immer wieder forderten Politiker unter Verweis auf Sun Yat-sens «Drei Prinzipien des Volkes» mehr Demokratie und eine Öffnung der Partei gegenüber den Einheimischen und ihren vorwiegend wirtschaftlichen Anliegen. Sie hegten die Hoffnung, dass Chiang Kai-shek irgendwann auf sie hören würde, damit der Partei nicht das gleiche Schicksal wie Jahre zuvor auf dem Festland widerführe.

Anfang der 1960er Jahre wurden die Stimmen innerhalb der KMT wie auch von Intellektuellen immer lauter, die von der Regierung einen Verzicht des Verbots von Oppositionsparteien, ein Ende der staatlichen Unterstützung für die KMT und überhaupt grössere politische Freiheiten auf der Insel forderten. Doch selbst bei Wahlen auf lokaler Ebene, bei denen man aus Legitimitätsgründen unter Druck auch unabhängige Kandidaten zuliess, wurden neu gewonnene Freiheiten damals häufig unter der Devise «Sicherheit zuerst» wieder begrenzt. Zu diesen Sicherheitsbedenken zählte nicht nur die Angst vor einer kommunistischen Attacke vom Festland, sondern – und das ist aus heutiger Sicht besonders bedeutsam – die Furcht vor einem zunehmenden «taiwanischen Nationalismus».

Die Aufweichung des Einparteiensystems

In den 1970er Jahren wurde der KMT immer klarer, dass sie Kompromisse schliessen musste, um an der Macht zu bleiben und einen zweiten Volksaufstand wie 1947 zu vermeiden. Zwar hatte der wirtschaftliche Aufschwung Taiwans der Staatspartei auch innenpolitisch wieder mehr Prestige eingebracht, doch drängte die taiwanische Gemeinschaft auf deutlich mehr Mitbestimmung. Wenn die KMT sich weiterhin lediglich auf ihre beiden Lieblingsthemen «Antikommunismus» und «Taiwans Untrennbarkeit von China» konzentrierte, lief sie Gefahr, die für Taiwaner bedeutend wichtigeren innenpolitischen Themen (Demokratisierung, Liberalisierung der Wirtschaft etc.) zu verschlafen.

Letzten Endes verdankte Taiwan Chiang Ching-kuo die Aufweichung des autoritären Systems – auch wenn das heute auf der Insel nicht alle Leute so sehen. Der Sohn von Chiang Kai-shek wurde 1978, drei Jahre nach dem Tode seines Vaters, von der Nationalversammlung zum Präsidenten der Republik China ernannt. Obwohl Chiang Ching-kuo in seiner Jugend mehr als zwölf Jahre in der Sowjetunion gelebt und zu Beginn seiner politischen Karriere auf Taiwan auch die Geheimpolizei und die anderen staatlichen Geheimdienste unter sich hatte, erkannte er, dass «keine politische Partei ihren Vorteil auf ewig behalten kann, wenn sie nicht die öffentliche Meinung widerspiegelt und den Forderungen des Volkes entspricht». Folgerichtig setzte sich Chiang Ching-kuo in seiner späteren Regierungszeit auf verschiedenen Ebenen für die Belange der Taiwaner ein, indem er beispielsweise grossangelegte Infrastrukturprojekte zugunsten von Taiwans Wirtschaft vorantrieb, das Arbeitsrecht reformierte oder Nachwahlen erlaubte, die es taiwanischen Oppositionellen ermöglichten, Sitze in politisch wichtigen Gremien zu erhalten.

Als «tangwai» (ausserhalb der Partei) wurde jene politische Bewegung genannt, die sich Mitte der 1970er Jahre auf Taiwan zu formieren begann und sich als Alternative zur KMT verstand. Zu dieser losen Gruppierung gehörten nicht nur viele taiwanische Aktivisten, sondern vereinzelt auch bekannte Politiker, die ursprünglich vom Festland stammten. Kandidatinnen und Kandidaten dieser Bewegung traten bei Wahlen an, wo immer es ihnen möglich war. Mitglieder der «tangwai» gründeten Zeitschriften, die häufig von den Behörden verboten wurden, um nur wenige Tage später unter anderem Namen erneut zu erscheinen. Am 10. Dezember 1979 allerdings griff die KMT noch einmal besonders rabiat durch, als es zu massiven Protesten und Demonstrationen im Rahmen des internationalen Tags der Menschenrechte in der Hafenstadt Kaohsiung kam: Während dieses Kaohsiung-Vorfalls, wie man ihn später nannte, wurden praktisch alle bekannten Oppositionsführer – darunter beispielsweise der Bürgerrechtler Shih Ming-teh, der spätere Vorsitzende der Demokratischen Fortschrittspartei Lin Yi-hsiung oder Annette Lu, Taiwans Vizepräsidentin unter Chen Shui-bian – von der Militärpolizei verhaftet, ins Gefängnis gesteckt und anschliessend zu langjährigen Haftstrafen verurteilt.

Obwohl es noch einmal mehrere Jahre bis zur Aufhebung des Kriegsrechts durch Chiang Ching-kuo im Jahre 1987 dauerte, vermochte der Kaohsiung-Vorfall die ständig wachsende Demokratisierungsbewegung Taiwans nicht mehr aufzuhalten: In den folgenden Jahren kam es immer wieder – auch mit Unterstützung von in den USA und in Japan lebenden Taiwanern – zu Kundgebungen und Petitionen an die Regierung. «Im langfristigen Interesse Taiwans ist es weitaus dringender und wichtiger, eine Demokratie auf der Insel zu verwirklichen als die Vereinigung mit China», hiess es beispielsweise in einer Stellungnahme von inhaftierten Dissidenten. 1986 schliesslich gelang es «tangwai»-Mitgliedern, die Demokratische Fortschrittspartei (DPP) offiziell zu gründen, eine Entscheidung, die kurze Zeit später auch vom bereits schwerkranken Chiang Ching-kuo toleriert wurde.

Massive Proteste und Demonstrationen am 10. Dezember 1979, dem Tag der Menschenrechte, in Kaohsiung. Während dieses sogenannten Kaohsiung-Vorfalls wurden Dutzende Führer der Opposition gegen die Herrschaft der Staatspartei KMT festgenommen. Der Vorfall in der südtaiwanischen Küstenstadt wird von Historikern als Wendepunkt auf dem Weg zur Demokratisierung Taiwans bezeichnet.

Central News Agency (CNA), Taiwan

Mr. Democracy und die Taiwanisierung

Ab 1988 lag es an Lee Teng-hui, dem neuen KMT-Vorsitzenden und von Chiang Ching-kuo designierten Präsidenten, die von seinem Vorgänger eingeleitete «Taiwanisierung» fortzusetzen. Der in Japan ausgebildete Lee, der während des Zweiten Weltkriegs auch in der kaiserlich-japanischen Armee gedient hatte, war der erste auf Taiwan geborene Politiker, der diese Ämter ausübte. Nachdem bereits die Pressezensur fast vollständig aufgehoben worden war, erlaubte die Regierung unter Lee allmählich die Entstehung sozialer Bewegungen, die nicht nur politische, sondern auch gesellschaftliche Reformen wie etwa im Bereich des Umweltschutzes anstrebten. 1996 wurde Lee zum ersten Mal direkt vom Volk als Präsident bestätigt, ein politisch gewichtiger Akt, der bis anhin der Nationalversammlung, dem ursprünglichen Parlament der Republik China, vorbehalten war. Lee sah es als zentrale Aufgabe, die verfassungsrechtlichen Voraussetzungen zu schaffen, um aus einem autokratisch regierten System eine echte Demokratie zu machen.

Bei den Präsidentschaftswahlen im Jahre 2000 trat Lee Teng-hui nicht mehr an. Wenige Monate später wurde Mr. Democracy, wie man ihn später bezeichnete, wegen «Verletzung von Parteiinteressen» aus der KMT ausgeschlossen. Chen Shui-bian, der erste Präsident, der der DPP angehörte, wurde nicht zuletzt dank interner Streitigkeiten unter KMT-Politikern zum glücklichen Sieger erkoren. Der aus einfachen Verhältnissen stammende ehemalige Anwalt für Dissidenten hatte sich bereits als Bürgermeister von Taipei einen Namen gemacht und später erfolgreich Reformen im Bereich der Verkehrsinfrastruktur, auf dem Finanzsektor, im Arbeitsrecht, aber auch in der Politik gegenüber den zahlreichen ethnischen Gruppen durchgeführt. In Erinnerung bleiben auch Chens Initiativen für eine «Desinisierung» der Insel, beispielsweise mittels Änderung von Strassennamen und Umbenennungen staatlicher Unternehmen wie z. B. der grössten petrochemischen Unternehmung CPC zu CPC Corporation, Taiwan.

Zum Leidwesen vieler demokratisch gesinnter Taiwaner wurde Chens zweite Amtszeit von Korruptionsskandalen überschattet. Darunter litt das Ansehen der DPP in der Bevölkerung und selbst bei Parteimitgliedern stark, und so gewann die KMT im Jahre 2008 mit Ma Ying-jeou die Präsidentschaft mit einer überwältigenden Mehrheit zurück. Obwohl der in Hongkong geborene Ma als Hoffnungsträger für seine Partei gefeiert wurde, konnte er die in ihn gesteckten Erwartungen nicht erfüllen: Zwar wurde auch er, wie schon sein Vorgänger, für eine zweite Amtszeit gewählt, doch sein allzu anbiederndes Verhalten gegenüber der Volksrepublik China wurde ihm schliesslich zum Verhängnis.

Ein von Mas Kuomintang geplantes (und nach geheimen Verhandlungen zustande gekommenes) Handels- und Dienstleistungsabkommen Taiwans mit der Volksrepublik wurde infolge umfangreicher Massenkundgebungen, Streiks und der Besetzung des Parlamentsgebäudes nicht ratifiziert: Die Demonstrierenden, in der Mehrheit Studentinnen und Studenten, hatten in der «Sonnenblumen-Bewegung» im Frühjahr 2014 auf die fehlende Transparenz in den Verhandlungen mit China hingewiesen, vor allem auf die Gefahr eines allzu grossen Einflusses der Volksrepublik auf die taiwanische Wirtschaft. Wie schon bei der «Wilde-Lilien-Bewegung» im Jahre 1990 (damals ging es um die Auflösung der «alten» Nationalversammlung der Republik China und um die Volkswahl des Präsidenten) musste die Regierung am Ende nachgeben – die Unzufriedenheit derjenigen, die mit irgendwelchen politischen Verordnungen von oben und ohne Konsultation der Bevölkerung abgespeist wurden, war zu gross geworden.

So war es denn voraussehbar, dass die DPP als Gewinnerin bei den Präsidentschaftswahlen im Jahre 2016 hervorgehen würde. Die in den USA und England ausgebildete Rechtswissenschafterin Tsai Ing-wen, die für die DPP als Kandidatin ins Rennen ging und mit einem Stimmenanteil von 56,2 Prozent der Wählerstimmen gewann, hatte richtig erkannt, dass für die taiwanische Bevölkerung Freiheit und eine funktionierende Zivilgesellschaft wichtiger waren als der wirtschaftliche Nutzen einer Annäherung an China. Zu gross schien einer Mehrheit der Inselbewohner die Gefahr einer schleichenden Abhängigkeit von Beijing. Folgerichtig fokussierte sich Tsai mehr auf innenpolitische Themen wie beispielsweise die Einführung eines Mindestlohns, den sozialen Wohnungsbau oder die Justiz- und Rentenreform. Insbesondere dem Schutz gesellschaftlicher Stabilität und damit der Versöhnung über Parteigrenzen hinweg mass die Präsidentin während ihrer Präsidentschaftszeit (2016– 2024) hohe Priorität zu.

Innenpolitischen Aufgaben wird auch Taiwans neuer Präsident Lai Ching-te in den kommenden vier Jahren Vorrangigkeit einräumen: Der in Harvard ausgebildete frühere Arzt ist sich bewusst, dass er mit der Opposition – der KMT wie auch der 2019 gegründeten Taiwanischen Volkspartei (TPP) – zusammenarbeiten muss, um Taiwan und seine Demokratie weiter zu verfestigen und mit Beijing aus einer Politik der Stärke heraus verhandeln zu können.

Taiwans Geschichte ist – allein schon aus geografischen Gründen – nicht erst seit dem Ende des chinesischen Bürgerkriegs mit dem Festland verbunden. Für uns Europäer wäre es unklug, beim Thema Taiwan den Blick allein auf die Frage zu richten, ob die Insel nun ein Teil Chinas sei oder nicht. Eine solche verengende Sichtweise würde den Taiwanerinnen und Taiwanern nicht gerecht werden. In der «Taiwan-Frage» geht es nicht um irgendwelche politischen Details, sondern um 24 Millionen Menschen.

Stellen wir uns nur einmal die Situation vor, was es heisst, als Individuum geboren zu werden und im Leben – nebst einer ständigen militärischen Bedrohung – zusätzlich mit der Last der «Nicht-Akzeptanz» herumgehen zu müssen, nur weil jemand anders entscheidet, wessen Identität man tragen soll. Rufen wir uns nur für einen Moment in Erinnerung, wie viele Taiwanerinnen und Taiwaner im Laufe der letzten Jahrzehnte dafür gekämpft haben, dass in einem konfuzianisch – will heissen streng hierarchisch – geprägten Umfeld demokratische Strukturen entstanden sind. Wohlgemerkt nicht durch Druck von aussen, sondern von innen, wie es schon die Väter der «Neuen-Kultur-Bewegung» zur Modernisierung Chinas in den 1910er und 1920er Jahren gefordert hatten. Jahrzehntelang hiess es, Demokratie sei mit der chinesischen Kultur unvereinbar. Taiwan hat diese Behauptung Lügen gestraft. Und genau das ist es, was Chinas Präsident Xi Jinping besonders ärgert, weil die blosse Existenz Taiwans und seiner Bevölkerung «die Prämisse des autoritären chinesischen Modells widerlegt» (Ian Buruma).

Wahlsieg des Kandidaten der Demokratischen Fortschrittspartei DPP, Lai Ching-te, am 13. Januar 2024 zum Präsidenten Taiwans. Rechts im Bild die designierte Vizepräsidentin Hsiao Bi-khim, die ehemalige «diplomatische» Vertreterin Taiwans in den USA.

Jameson Wu/Alamy Live News

III. Gefährliche Kriegsspiele – die Tragik von Taiwans Odyssee in der Weltpolitik

«Es gibt Krieg.» Mit diesen drei Worten begrüsste mich eines Morgens meine Frau am Frühstückstisch. Ich weiss nicht mehr genau, wann es war. Ich sehe nur mehr ihr bleiches Gesicht vor mir und die ins Leere starrenden Augen, die normalerweise strahlen. Wahrscheinlich hatte sie am Radio irgendwelche Nachrichten über chinesische Militärmanöver gehört, über die Simulation von Präzisionsschlägen auf Ziele in Taiwan. Oder sah im Internet irgendeinen martialisch auftretenden General der Volksbefreiungsarmee allen Ernstes darüber sprechen, wie man am effizientesten den Krebstumor (im Jargon Beijings die Befürworter einer Unabhängigkeit Taiwans) aus einem gesunden Körper entfernen könne. Und hatte sich vorgestellt, wie es denn wäre, wenn so etwas wirklich geschehen würde. Wie im Februar 2022, als die russische Armee die Ukraine überfiel.

Meine Gedanken schweifen zu meinen Schwiegereltern. Sie leben in einer Wohnung im 13. Stockwerk eines Hochhauses in Kaohsiung, im Süden der Insel also. Beide sind unpolitisch, Hauptsache, das kleine Familienunternehmen floriert. Der Vater meiner Frau gehört der Hakka-Volksgruppe an, die Mutter ist die Tochter einer 1949 nach Taiwan geflohenen Festländerin. Unmittelbar bedroht wären die beiden nicht, denke ich, auch deshalb, weil Beijing sich mit Sicherheit zuerst Taipei vornehmen würde, so, wie das die Russen mit Kiew getan hatten. Würden meine Schwiegereltern versuchen auszureisen? Wohl kaum. Im Falle eines Militärschlags wäre der Flugraum ohnehin gesperrt, die Insel vollständig von der Aussenwelt abgeriegelt. Dazu haben sie vier Enkelkinder. Und die wollen sie bestimmt nicht alleine zurücklassen.

Gute chinesische Patrioten?

Wie viele Male bin ich schon in Taiwans Hauptstadt gewesen – zu Studienzwecken und Recherchen, zu Besuch bei Freunden oder um Interviews für die NZZ zu führen: mit Ma Ying-jeou, dem früheren Staatspräsidenten, mit Lung Ying-tai, der ehemaligen Kulturministerin oder mit den beiden Schriftstellern Li Ao und Bo Yang. Die beiden Letztgenannten sind verstorben, Ma wäre bei einem chinesischen Angriff kaum gefährdet, auch Lung, deren Eltern vom Festland stammen, müsste kaum «umerzogen» werden, wie das etwa der chinesische Botschafter in Paris, Lu Shaye, im Sommer 2022 für jene Taiwanerinnen und Taiwaner gefordert hatte, die sich weigerten, «gute chinesische Patrioten» zu werden.

Als ich von Umerziehung hörte, habe ich mir gedacht, der Mann sei verrückt. Als der Spitzendiplomat einige Monate später dann aber auch die Souveränität ehemaliger Sowjetrepubliken in Frage stellte, war mir klar geworden, dass er, als typischer Vertreter der chinesischen «Wolfskrieger», völlig bei Trost war und eigentlich nur das aussprach, was die Führung in Beijing denkt. Ein Plan, wie man ihn in den letzten Jahren bereits mit den Uiguren und den für sie geschaffenen «Ausbildungszentren» (Chinas Euphemismus für die Lager) ausgeführt hatte, und einige Jahrzehnte früher mit den Tibetern. «Friedliche Befreiung» hatte das die KP Chinas 1951 genannt. Im Falle von Taiwan würde man es vielleicht als «glückliche Rückkehr» (in den «Schoss des Vaterlandes») bezeichnen.

Wie ist es überhaupt dazu gekommen, dass die Wogen in der Taiwan-Strasse heutzutage mehr als je zuvor seit Ende des chinesischen Bürgerkriegs 1949 so hochgehen? Und was bedeutet das für die Zukunft, nicht nur der Beziehungen zwischen Taiwan und dem Festland, sondern auch für die internationale Staatenwelt?

Werfen wir einen Blick zurück in die Geschichte und in die Anfangsjahre dieses Konflikts, der ursprünglich als Parteienzwist zwischen der KP Chinas und der KMT begann, sich in den vergangenen Jahrzehnten allerdings zu einem globalen Konfliktherd mit sehr hohem Kriegspotenzial und unvorhersehbaren Konsequenzen für die gesamte Welt entwickelt hat.

Sowohl Mao Zedong wie auch Chiang Kai-shek, die beiden grossen Gegenspieler im Bürgerkrieg, machten keinen Hehl aus ihrer gegenseitigen Abneigung. Beide sahen sich als die rechtmässigen Herrscher über China. Nach dem Verlust des Festlandes und der Flucht Chiangs nach Taiwan behaupteten sowohl die Volksrepublik China auf dem Festland wie die Republik China auf Taiwan, Rechtsnachfolgerin der «ursprünglichen» Republik China (1912–1949) zu sein und deshalb – selbstverständlich mit unterschiedlichen Argumenten – Anspruch auf die Insel zu haben (Ein-China-Prinzip). Dass Mao Zedong allerdings noch in den 1930er Jahren Taiwan ausdrücklich nicht als Teil Chinas bezeichnete und die Insel im gleichen Atemzug wie Japan und Korea nannte, wird selbstverständlich bis heute von chinesischer Seite unterschlagen. Auch der ständige Verweis der KP Chinas darauf, der Taiwan-Konflikt sei eine rein innerchinesische Angelegenheit, könnte fadenscheiniger nicht sein: Bereits während des Bürgerkriegs waren es bekanntlich nicht nur die Amerikaner, die Chiang Kai-shek und seine KMT unterstützten, sondern auch die Sowjets, die Mao Zedong begünstigten und ihm, trotz eines 1945 abgeschlossenen Freundschafts- und Bündnisvertrags zwischen Stalin und der nationalchinesischen Regierung von Chiang, ein Jahr später die Mandschurei überliessen. Allerdings verweigerte Stalin später die von Mao erhoffte Unterstützung der UdSSR für eine chinesische Invasion Taiwans.

Begeistert wird US-Präsident Dwight D. Eisenhower 1960 von der taiwanischen Bevölkerung empfangen. Hier ist er zusammen mit Chiang Kai-Shek in einer Wagenkolonne auf den Strassen Taipeis zu sehen. Es ist der erste und bis zum heutigen Tag letzte Besuch eines amtierenden amerikanischen Präsidenten auf der Insel.

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Chinas Bürgerkrieg schwelt weiter

Unter diesen Gesichtspunkten hat der Taiwan-Konflikt als Fortsetzung des chinesischen Bürgerkriegs nebst der ideologischen daher stets auch eine geopolitische Dimension. Insbesondere die Amerikaner besassen nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und dem Erstarken kommunistischer Bewegungen in Asien ein starkes Interesse an der Insel. Allerdings schlossen sie damals (auch aufgrund der negativen Erfahrungen mit Chiang Kai-shek und seiner Vetternwirtschaft Jahre zuvor auf dem Festland) eine militärische Intervention aus, sollte die Volksrepublik die Insel angreifen. Gleichzeitig gaben die Amerikaner dem Generalissimus ebenso unmissverständlich zu verstehen, dass sie seine Pläne zur Rückeroberung des Festlandes – in Taiwan «Projekt Nationaler Ruhm» genannt – ebenso wenig unterstützen würden. Chiang Kai-shek hingegen hielt bis zu seinem Tod 1975 an der Rückeroberung des Festlands fest.

Zum Glück für Taiwans starken Mann – immerhin gab es Pläne von Seiten Washingtons, Chiang mittels eines coup d’état zu ersetzen – führte der Ausbruch des Koreakriegs 1950 dazu, dass die USA ihre Position bezüglich Taiwans neu überdachten: Mit zunehmender Unterstützung Maos (durch Stalin) für Kims Angriffspläne auf Südkorea wurde Präsident Truman plastisch vor Augen geführt, dass eine Besetzung Taiwans durch die chinesischen Kommunisten die Sicherheit im ganzen pazifischen Raum und sogar die der USA massiv gefährden würde. In jener Zeit entstand in der amerikanischen Aussenpolitik deshalb die sogenannte Inselketten-Strategie (island chain strategy), ein strategisch maritimer Eindämmungsplan, der den Zugriff der Sowjetunion und Chinas zum offenen Meer hin einschränken sollte. Taiwan spielte darin, als Teil der ersten Inselkette nebst Japan, den Philippinen bis hin zur Malaiischen Halbinsel, eine besonders prominente Rolle. Und diese nimmt Taiwan in diesem Kontext bis zum heutigen Zeitpunkt ein.

Mitte der 1950er Jahre nahmen die militärischen Scharmützel zwischen dem Festland und Taiwan beziehungsweise den zu Taiwan gehörenden, jedoch nahe am Festland gelegenen Inseln Quemoy (Kinmen) und Matsu erneut massiv zu. Diese Konfrontationen brachten den neuen US-Präsidenten Eisenhower 1954 dazu, mit Taiwan einen Vertrag über gegenseitige Verteidigung zu unterzeichnen; ein Pakt, der bis Ende der 1970er Jahre Bestand haben sollte und zu einer gewissen, wenngleich fragilen Stabilität in der Region trotz immer wiederkehrender Bombardements durch die Volksbefreiungsarmee beitrug.

Als sich in den 1960er Jahren das politische Klima zwischen Beijing und Moskau verschlechterte, öffnete sich für Washington erstmals seit dem «Verlust Chinas» (an den Kommunismus) ein Fenster für eine Wiederannäherung an China: Kurz nach einem geheimen Besuch von Nixons Sicherheitsberater Henry Kissinger in China 1971 anerkannte die Uno-Generalversammlung die Volksrepublik als rechtmässige Vertreterin des chinesischen Volkes (wobei es die Resolution 2758 vermied, den Status von Taiwan formell festzulegen – eine Tatsache, die Beijing heute bewusst unterschlägt); die Republik China (Taiwan) musste sich aus den Vereinten Nationen zurückziehen. Allerdings dauerte es noch bis 1979, bis die USA volle diplomatische Beziehungen mit der Volksrepublik aufnahmen. Andere Staaten hatten diesen Schritt schon früher gemacht – wie zum Beispiel die Schweiz 1950 –, andere taten ihn später. Der Wettbewerb zwischen Beijing und Taipei um die Gunst diplomatischer Beziehungen zu anderen Staaten dauert bis heute an, wobei Beijing die Nase längst vorne hat: Zum jetzigen Zeitpunkt pflegen gerade noch zwölf Staaten und der Heilige Stuhl offizielle Beziehungen zu Taiwan.

Beijings Erfolge und Washingtons Gegengewicht

Seit jenem für Taipei einschneidenden Entscheid der Uno-Generalversammlung anfangs der 1970er Jahre hat die Volksrepublik China alles darangesetzt, Taiwan den Zugang zu internationalen Organisationen wie beispielsweise der Weltgesundheitsorganisation WHO zu verwehren. An internationalen Sportveranstaltungen des IOC muss Taiwan bis heute unter der diskriminierenden Bezeichnung «Chinese Taipei» auftreten. Selbst für die Miss-Universe-Wahlen gilt diese absurde Regelung, die die New York Times einmal damit verglich, als müssten die USA, um international auftreten zu können, den Namen «British Washington» als Bedingung akzeptieren. Der Druck Beijings ging in den letzten Jahren sogar so weit, dass Fluggesellschaften «Taiwan» als Bezeichnung des Reiseziels streichen mussten, wollten sie weiterhin Landerechte auf dem Festland geniessen. «Orwellscher Nonsense» hatte Donald Trump diese Erpressungsmassnahmen durch das Regime in Beijing genannt.

Die Rückschläge für Taipei auf dem internationalen Parkett und die Angst vor einer kommunistischen Übernahme der Insel versuchten die USA mit dem «Taiwan Relations Act» von 1979 abzufedern: In diesem vom Kongress verabschiedeten Gesetz, das den Vertrag über gegenseitige Verteidigung von 1954 ersetzte, verpflichteten sich die Amerikaner, Taiwan Hilfe gegen jede militärische Bedrohung zu leisten, was vor allem auch Waffenverkäufe an die Insel miteinschliesst. Das Gesetz wird auch heute immer wieder genannt, wenn es um Waffenlieferungen Washingtons an Taipei beziehungsweise die Frage einer militärischen Unterstützung der USA im Falle eines Angriffs durch die VR China geht.

Ein erstes Tauwetter mit Blick auf die Taiwan-Strasse setzte in den 1980er Jahren ein, nachdem Chiang Ching-kuo aufgrund einer politisch motivierten Flugzeugentführung seine Politik der «drei Nein» (keine Kontakte, keine Verhandlungen, keine Kompromisse) in Bezug auf die Beziehungen zum Festland aufgeben musste. In der Folge kam es erstmals seit 1949 wieder zu direkten Kontakten, wobei hauptsächlich auf dem Festland geborene Veteranen der Streitkräfte der Republik China von ihrer Regierung in Taipei forderten, zu Verwandtenbesuchen aufs Festland reisen zu dürfen.

Die Zeit dieser entspannteren Atmosphäre zwischen Beijing und Taipei dauerte allerdings nicht sehr lange. Wenige Monate vor den taiwanischen Präsidentschaftswahlen 1996, bei denen der betont Japan-freundliche Lee Teng-hui zur ersten Volkswahl auf der Insel antrat, kündigte Chinas Staatschef Jiang Zemin Raketentests mit scharfer Munition sowie amphibische Angriffsübungen an. Die Einschüchterungsversuche Beijings verfehlten allerdings ihre Wirkung: Lee Teng-hui wurde nicht nur mit grosser Mehrheit zum Präsidenten gewählt, sondern die USA hatten mit der Entsendung von zwei Flugzeugträgern auch ihre militärische Unterstützung für Taiwan im Falle einer Blockade durch die Volksbefreiungsarmee bewiesen. Dass Lee einige Jahre später in einem vielbeachteten Interview das Verhältnis zwischen China und Taiwan als «Beziehung besonderer Art zwischen Staaten» bezeichnete, stiess Beijing besonders sauer auf: Fortan bezeichneten patriotische Kommentatoren auf dem Festland Lee als Verräter und «Sünder in den Augen der chinesischen Nation».

Obwohl mit Chen Shui-bian (2000 –2008) erstmals ein Kandidat der DPP zum Präsidenten gewählt wurde, der sich – wenn auch nicht formell – für die Unabhängigkeit Taiwans eingesetzt hatte, kam es während seiner Amtszeit erstmals nach mehr als 50 Jahren wieder zu Direktflügen anlässlich des jährlich stattfindenden Frühlingsfestes. Allerdings schürten die Verabschiedung des Anti-Abspaltungsgesetzes (und die darin festgelegte Wiedervereinigung durch den Einsatz «nicht-friedlicher Mittel») durch Chinas Nationalen Volkskongress und die Stationierung von Raketen in der Taiwan gegenüberliegenden Provinz Fujian erneut Ängste der Taiwaner vor einer kommunistischen Invasion. Trotzdem scheiterte Chens Initiative für ein Referendum über einen Antrag Taiwans zum Uno-Beitritt bei der Inselbevölkerung.

Historische Mission der Wiedervereinigung?

Die Amtseinsetzung des KMT-Kandidaten Ma Ying-jeou 2008 zum Präsidenten verbesserte die Beziehungen zwischen Beijing und Taipei oberflächlich gesehen, wenn auch nur für einige Jahre. Um bei der Bevölkerung mit wirtschaftlichen Erfolgen zu punkten, erlaubte Ma zum ersten Mal in der Geschichte Taiwans grosse chinesische Investitionsprojekte auf der Insel. Auch besuchten während seiner zwei Amtszeiten bis zu 3000 chinesische Touristen pro Tag die Insel. Schliesslich mussten aber auch Ma und seine KMT einsehen, dass eine allzu Beijing-freundliche Politik bei der Mehrheit der Taiwaner nicht gut ankam: Mas Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping 2015 in Singapur wurde – obwohl von seiner Partei als Meilenstein in den Beziehungen über die Taiwan-Strasse bezeichnet – von vielen Inselbewohnern als Verrat empfunden, da Ma Ying-jeou noch während des Präsidentschaftswahlkampfs öffentlich erklärt hatte, «in den nächsten vier Jahren auf keinen Fall mit einem Politiker vom Festland zusammenzutreffen».

Das im Vergleich zu seinem Vorgänger zunehmend selbstsichere Auftreten Xis auf der Weltbühne hatte zudem schwerwiegende Auswirkungen auf die Taiwan-Frage, die wenig zu tun hatten mit der innerpolitischen Situation auf der Insel. Während bis zum Ende der Amtszeit von Hu Jintao 2012 die KP Chinas im Kontext des Taiwan-Konflikts hauptsächlich das «Ein-China-Prinzip» postulierte, zog Xi die Schraube an und sprach fortan von der Anwendung des «Ein-China-Zwei-Systeme»-Prinzips auch für Taiwan. Dieses Prinzip war ursprünglich von Deng Xiaoping für Hongkong ausgedacht worden. Seit der Niederschlagung der dortigen Proteste in den Jahren 2019 / 2020 hat es seine Attraktivität für Taiwans Bevölkerung allerdings endgültig verloren.

Noch eine Spur aggressiver in seiner Wortwahl wurde Xi in den letzten vier Jahren, als er in Reden fortan von der «historischen Mission» einer Wiedervereinigung mit Taiwan sprach. Mit der Zeit liess Chinas starker Mann sogar das früher noch selbstverständlich dazugehörige Adjektiv «friedlich» fallen. Damit wurde klar, zumindest für jene, die es hören wollten, dass es Xi definitiv ernst meinte mit der Realisierung seiner «grossen Verjüngung der chinesischen Nation».

Angesicht von Xis Aussetzung aller offiziellen Vereinbarungen über die Taiwan-Strasse – bis 2016 gab es immerhin noch Kontakte über inoffizielle Organisationen – wurde es für die 2020 zum zweiten Mal zur Präsidentin gewählten DPP-Politikerin Tsai Ing-wen äusserst schwierig, einen gewissen eigenen politischen Spielraum für Taiwan als «quasi-souveräner» Staat zu wahren. Sie liess es sich allerdings auch durch die massiven Einschüchterungen Beijings nicht nehmen, amerikanische Spitzenpolitiker zu treffen, einmal auf taiwanischem Boden (mit Nancy Pelosi 2022), das zweite Mal in Kalifornien (mit Kevin McCarthy 2023). Diese Begegnungen führten zu umfangreichen Militärmanövern Chinas, bei denen die Volksbefreiungsarmee die totale Abriegelung Taiwans probte und auch zahlreiche Raketen abfeuerte. Diese ständigen Angriffsübungen – nebst Desinformationskampagnen, Cyberangriffen und anderen militärischen Drohgesten – verfolgen auch den Zweck, die taiwanische Gesellschaft psychologisch einzuschüchtern und die Streitkräfte des Inselstaats zu zermürben. Kognitive Kriegsführung heisst der Terminus technicus in diesem Zusammenhang, wobei es Beijing darum geht, die Inselbevölkerung zu verunsichern und im Ungewissen über einen genauen Angriffszeitpunkt zu belassen.

Die Möglichkeit einer militärischen Eskalation zwischen China und Taiwan steigt beständig. Sie hat nur bedingt damit zu tun, welche politische Partei auf Taiwan – die DPP, die KMT, die TPP oder gar ein unabhängiger Kandidat – das Präsidentschaftsamt innehat. Entscheidender ist die internationale Lage: Solange die USA und China sich einen immer stärkeren Machtkampf um Einfluss in der Welt liefern, so lange wird die Region im pazifischen Ozean davon betroffen sein. Die Präsidentschaftswahlen auf Taiwan im Januar waren für Beijing lediglich ein Intermezzo in einem Spiel, das Xi Jinping längst für sich und seinen «chinesischen Traum» entschieden hat. Nein, auf Volkes Wille haben Chinas Kommunisten nie gehört – und werden es auch in Zukunft nicht.

Fenster der Gelegenheit?

Angesichts der jüngsten Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten stellt sich immer drängender die bedrohliche Frage, wann es in der Taiwan-Strasse zu einem Ausbruch von militärischen Feindseligkeiten kommen wird. Amerikanische Generäle sprachen in den letzten Jahren vom «Fenster der Gelegenheit», welches sich Xi Jinping ab 2027 – dem hundertsten Jahrestag der Gründung der Volksbefreiungsarmee PLA – für einen Angriff auf Taiwan bieten würde. Zur Unterstützung ihrer These verwiesen sie meist auf Reden des chinesischen Staatschefs und Oberbefehlshabers der PLA, in der dieser die Notwendigkeit betonte, «die Bemühungen zur Modernisierung der Streitkräfte zu beschleunigen».

Allerdings machte der ehemalige US-Generalstabschef Mark Milley in einer Anhörung vor dem amerikanischen Kongress im Juni 2021 deutlich, dass er von der Fähigkeit der chinesischen Armee ab 2027 ausgehe, die Insel anzugreifen, und nicht von der tatsächlichen Absicht, «etwas, das sich schnell ändern kann». Im Juni letzten Jahres äusserte sich der Vier-Sterne-General dahingehend, dass es noch immer Zeit sei, Beijing vor einer gewaltsamen Wiedervereinigung mit Taiwan abzubringen. Voraussetzung sei, dass die USA und ihre Verbündeten ihren schrumpfenden militärischen Vorteil gegenüber China aufrechterhalten und sicherstellen, dass Präsident Xi jeden Tag aufwacht und zu sich sagt: «Heute ist nicht dieser Tag (für eine Invasion Taiwans).»

Es ist nicht immer einfach, sich im Dickicht von Annahmen, Vermutungen und Spekulationen zu orientieren und Tatsachen von Hypothesen zu unterscheiden. Zudem ist es selbst für politische Experten mitunter schwierig, sich im Dschungel militärischer Begriffe wie «asymmetrische Verteidigung», «hybride Kriegsführung» oder «nicht-kinetische Strategien» zurechtzufinden, geschweige denn zu beurteilen, wie viele Flugzeugträgerkampfgruppen die chinesische Armee bräuchte, um Taiwan zu erobern beziehungsweise der Inselstaat an Anti-Schiffs-Marschflugkörpern benötigte, um eine solche Invasion erfolgreich abzuwehren.

Fünf Szenarien

Was ist pure Rhetorik und was ist reine Panikmache? Auch dafür gibt es keine einfache Antwort. Versuchen wir im Folgenden, einige häufig diskutierte Szenarien im Falle einer Auseinandersetzung zwischen China und Taiwan darzustellen und zu beurteilen.

Das erste Szenario ist die Beibehaltung des status quo: Ständige Bedrohungen unterhalb der Schwelle eines Krieges, wie z. B. durch ständige Luftraumverletzungen und wirtschaftliche Kriegsführung, die Taiwan in vielerlei Hinsicht zu schaffen machen. Xi Jinping ist sich bewusst, dass ein Krieg gegen die Insel schieflaufen könnte. Das weiss er spätestens seit Putins Angriff auf die Ukraine. Bedeutend lieber wäre es dem chinesischen Staatschef, wenn er zu seinen Lebzeiten noch (er ist jetzt siebzig Jahre alt) die Insel ohne einen einzigen Schuss abzufeuern einnehmen könnte. In diesem Szenario könnte Xi noch weit mehr Druck und Zwang ausüben als es bisher schon geschehen ist, beispielsweise durch eine Erhöhung der Frequenz an Manövern oder einem völligen Importembargo für Güter aus Taiwan.

Das zweite Szenario hat viel mit Geographie und Geschichte des Inselstaats zu tun: Abgesehen von der Hauptinsel gehören zu Taiwan viele kleine Inseln, von denen einige nur wenige Kilometer vom Festland entfernt sind, wie z. B. Kinmen (das frühere Quemoy) und Matsu. Nach dem Rückzug von Chiang Kai-shek 1949 behielten seine Truppen unter anderem diese beiden Inseln unter Kontrolle – als erste Verteidigungslinie gegen einen kommunistischen Angriff (bereits 1955 kam es genau dort zu Angriffen von Maos Truppen). Seit einiger Zeit versucht China, diese beiden taiwanischen Vorposten mit wirtschaftlichen Anreizen – unter anderem mit der Versorgung mit Trinkwasser aus der Provinz Fujian nach Kinmen – näher an sich zu binden. Mit einem im vergangenen Herbst vorgestellten Modell für die «integrierte Entwicklung über die Strasse von Taiwan hinweg» soll der taiwanischen Bevölkerung die Integration schmackhaft gemacht werden. Matsu und Kinmen sollen dabei nach dem Willen Beijings eine Führungsrolle spielen.

Erschwerend zur geografischen Distanz kommt für Taipei hinzu, dass die Internet- und Telefonverbindungen zwischen diesen Inseln und der Hauptinsel häufig unterbrochen sind: Die Untersee-Datenkabel werden regelmässig, mit oder ohne Absicht, durch chinesische Schiffe beschädigt. Eine mögliche Annexion der beiden Inseln – à la russische Krim-Annexion – bedeutete für Taiwan zwar nicht das Ende der Souveränität, aber trotzdem eine gewaltige politische und militärische Erniedrigung. Und was nach einer solchen Besetzung durch chinesische Truppen folgen könnte, ist absolut unklar. Würden sich beispielsweise die USA verpflichten, Taiwans Hauptinsel jetzt erst recht zu verteidigen? Und wie würde Taiwans Regierung auf eine solche Teilbesetzung des Territoriums reagieren?

Szenario Nummer Drei besteht in einer Totalblockade Taiwans durch die Volksrepublik. Vorboten einer solchen Abriegelung erlebte die Weltöffentlichkeit bereits im Frühjahr 2023, als das chinesische Militär nicht nur Präzisionsangriffe geübt, sondern auch eine Blockade der Insel simuliert hatte. Hauptziel einer Blockade wäre die Zerstörung der taiwanischen Wirtschaft, das Aushungern der Bevölkerung und schliesslich die erzwungene Kapitulation. Auch bei dieser Option stellen sich mehr Fragen als Antworten: Wie lange könnte Taiwan einen solchen Zustand aushalten, bevor die Insel vor der Allmacht des Feindes aufgeben würde? Wäre dieser Zeitraum genügend lang, damit die USA und ihre Verbündeten sich auf eine entsprechende Antwort einigten? Wo gäbe es Schlupflöcher, um die in einem solchen Fall höchstwahrscheinlich bestehende chinesische Lufthoheit zu durchbrechen? Und wie würde der Nachschub trotz allem von amerikanischen Basen im westlichen Pazifik aus funktionieren, ohne dass es zu einem Krieg zwischen den USA und China kommt?

Szenario Nummer Vier wäre eine flächenmässige Bombardierung Taiwans, die in einer Zerstörung der wichtigsten Infrastrukturen wie Flug- und Meereshäfen münden würde. Auch könnten die Chinesen damit rasch die Verbindungen zwischen den grossen Städten der Insel und dem Hinterland kappen. Solche Luftschläge machen nach Ansicht von Experten aber nur dann Sinn, wenn von einem fehlenden Kampfwillen der vom Bombenhagel bedrohten Bevölkerung ausgegangen wird. Überdies zeigte sich in der Weltgeschichte immer wieder, dass Bombardierungen nicht nur viel Not und Elend anrichten, sondern die Bevölkerung eher zusammenschweisst und eine Unterstützung der eigenen Regierung mit sich bringt (abgesehen davon, dass ein solcher Bombenterror nicht nur internationale Ächtung des kommunistischen Regimes, sondern wahrscheinlich auch ein Eingreifen der USA zur Folge hätte). Eine kürzlich veröffentliche Studie der renommierten Rand Corporation über eine mögliche Blockade Taiwans kommt zum Schluss, dass «ein gut geführtes und sozial kohärentes Taiwan vielleicht viele Monate lang entschlossenen Widerstand leisten könnte. Doch mit der Zeit würden die Verletzlichkeit der Insel und die Unterlegenheit des Militärs wahrscheinlich einen schweren Tribut fordern».

Das fünfte Szenario schliesslich, die umfassende Invasion, wäre der Albtraum schlechthin. In diesem Falle müssten sich sowohl China wie auch Taiwan auf eine lange Zeit des Krieges einstellen. Luftangriffe alleine genügten nicht. Die PLA müsste die Strände der Insel in einer amphibischen Landeoperation einnehmen (das taiwanische Verteidigungsministerium nennt vierzehn mögliche «red beaches», die für eine Invasion zur See in Frage kommen) und gleichzeitig versuchen, die Führung des Inselstaats auszuschalten. Sabotageakte und Guerilla-Aktivitäten auf Seiten der Taiwaner würden die chinesischen Truppen in ihren «Fortschritten» mehr oder weniger effektiv aufhalten. Eine Invasion hätte allerdings, im Gegensatz zur Blockade, für China den Vorteil des Überraschungsmoments (wobei Experten sich darüber streiten, wie lange im Voraus die Planung einer Invasion unbemerkt bliebe) und die entsprechende Verzögerung einer Reaktion der USA und ihrer Verbündeten. Auch wäre unklar, ob sich China im Falle einer Unterstützung Taiwans durch die USA zu einem Angriff auf amerikanische Stützpunkte im Pazifik entscheiden würde.

Eine Invasion – in einem solchen Fall müssten auf jeden Fall bis zu 100 000 Soldaten in fremdes Territorium einmarschieren um überhaupt Chancen auf einen «Erfolg» zu haben – bärge das Potenzial eines direkten Schlagabtauschs zwischen China und den USA, eine Vorstellung, die sich Xi Jinping mit Sicherheit gründlich überlegen würde. Auch die Frage, ob Xi allenfalls die nukleare Drohung ins Spiel bringen würde, ist unklar. Schliesslich hätte er sich im besten Fall eine verwüstete Insel unter den Nagel gerissen, und möglicherweise politischen Unruhen im eigenen Land Tür und Tor geöffnet.

Chinas starker Mann hat viele Optionen, die Schraube gegenüber Taiwan anzuziehen. Das wird in westlichen Medien häufig übersehen. Meist geht es in der Kürze der Beschäftigung mit diesem Thema um die Frage «Invasion ja oder nein?». Kommt hinzu, dass sich im Falle des Eintritts eines der obengenannten Szenarien Dutzende von Spekulationen über den weiteren Verlauf einer Auseinandersetzung zwischen Beijing und Taipei ergeben. Keine einfache Angelegenheit, irgendetwas Sicheres vorherzusagen.

«Stachelschwein-Strategie»

Tatsache ist, dass bisher kein Dekret von Xi Jinping an die Volksbefreiungsarmee ergangen ist, für eine Invasion Taiwans bis 2027 gerüstet zu sein. Zumindest ist darüber offiziell nichts bekannt. Klar ist aber auch, dass gemäss Xi bis 2049 – dem 100-Jahr-Jubiläum der Volksrepublik – das «Wiederaufleben der chinesischen Nation» Wirklichkeit werden soll, und dazu gehört unter allen Umständen die Eingliederung Taiwans ins «Mutterland».

Für fortschrittliche Demokratien ist ein Krieg in der Taiwan-Strasse irrational, weil unverantwortlich und desaströs in den Konsequenzen. China und Xi ticken anders. Nicht unbedingt im gleichen Takt wie Russland und Putin, aber doch eher mit diktatorischem Denken kompatibel gemäss dem Bonmot «Und willst Du nicht mein Bruder sein, so schlag ich Dir den Schädel ein».

Was bleiben unter diesen Voraussetzungen dem Kleinstaat Taiwan für Optionen? Einerseits sollte Taiwans Regierung Beijing nicht mit unnötigen Äusserungen über eine formale Unabhängigkeit provozieren. Das wäre auch im Hinblick der Beziehungen zwischen Taipei und Washington verheerend. Anderseits darf sich der Inselstaat auch nicht durch die Drohgebärden von Chinas Machthaber allzu sehr provozieren lassen. Das macht Taiwan bis heute ziemlich geschickt.

Was die eigene Abschreckungsfähigkeit betrifft, so ist es für Taiwan – insbesondere auch nach den Erfahrungen der Ukraine – von zentraler Bedeutung, bis zu einem möglichen D-Day genügend Waffen und Munition zu produzieren oder kaufen und zu lagern. Im Gegensatz zur Ukraine wären ausländische Waffen nach einer möglichen Blockade äusserst schwierig zu beschaffen. In diesem Kontext sind denn auch die jüngst gelieferten oder für die kommenden Monate zugesagten Waffenlieferungen der USA an Taiwan zu sehen, die unter anderem Mehrfachraketenwerfer vom Typ M142 Himars (High Mobility Artillery Rocket System), aber auch M1-Abrams-Kampfpanzer sowie Start- und Steuerungssysteme und andere Ausrüstung für F-16-Kampfjets umfassen. Aufgrund der wachsenden chinesischen Bedrohung in den letzten Jahren hat sich die Regierung in Taipei 2022 zu einer kräftigen Erhöhung der Verteidigungsausgaben entschieden, ein längst notwendiger Schritt, wie Militärexperten betonen. Im Herbst 2023 lancierte Taiwan beispielsweise das erste vollständig im Inland hergestellte U-Boot der Hai-Kun-Klasse, ein (kleiner) Schritt hin zu einer glaubwürdigen, aber immer noch begrenzten Selbstverteidigung.

Taiwans Ex-Generalstabschef Lee Hsi-min plädiert schon seit längerer Zeit für eine asymmetrische Kriegsführung und eine Umstrukturierung der Streitkräfte, der Militärdoktrin, des Einsatzplans und eines geeigneten Ausbildungssystems. Man setzt mittlerweile bewusst auf die «Stachelschwein-Strategie», die taiwanische Art eines Verteidigungsplans, der sich die geografischen Gegebenheiten der Insel in all ihren Facetten zunutze macht und auf den Faktor Zeit hofft – bis in einer wirklichen Katastrophe Nachschub und Unterstützung der USA und anderer Verbündeter eintreffen könnten.

Im besten Fall kann die Welt (wie sich die Verfasser des jüngsten Berichts «Preventing War in the Taiwan Strait» der International Crisis Group äussern) darauf hoffen, dass sich Taipei, Beijing und Washington dafür entscheiden, das Risiko eines Krieges dadurch zu bewältigen, «indem sie einander verstärkte Gründe dafür liefern, dass das Warten auf eine friedliche Lösung weiterhin der beste Weg nach vorn ist».

IV. Das «Taiwan-Wunder»: Von der rohstoffarmen Insel zur Chip-Hochburg der Welt

Von einem Wunder spricht man im Allgemeinen dann, wenn etwas Unerwartetes geschieht, woran man vorher nicht geglaubt hat. So zum Beispiel ist vom «Taiwan-Wunder» häufig die Rede – angesichts der Tatsache, dass das Pro-Kopf-Bruttoinlandprodukt auf der Insel zu Beginn der 1950er Jahre zwischen demjenigen von Zaire und Kongo-Brazzaville lag, während es heute (kaufkraftbereinigt) zwischen dem von Dänemark und Holland liegt.

Als Wunder gilt umgangssprachlich auch ein Ereignis, dessen Zustandekommen man sich nicht erklären kann. Trotzdem werden wir im Folgenden versuchen, den Ursachen für dieses wirtschaftliche «Taiwan-Wunder» auf den Grund zu gehen. Eine Schlüsselrolle spielen dabei, das sei schon hier gesagt, die historisch-politischen Ausgangsbedingungen. Am Ende dieses Kapitels werden wir schliesslich der Frage nachgehen, wie hoch die Chancen sind, dass dieses Wunder, das mittlerweile ein «Hightech-Wunder» geworden ist, auch in Zukunft anhalten wird.

Unmittelbar nach Ankunft der Kuomintang-Truppen vom Festland 1945 beurteilten viele Ökonomen die künftige wirtschaftliche Entwicklung Taiwans eher pessimistisch: Einerseits verfügte die Insel nur über sehr wenige natürliche Ressourcen (bis heute muss Taiwan fast alle fossilen Brennstoffe aus dem Ausland importieren), anderseits waren die neuen Herrscher durch ihre früher auf dem Festland erfolgte Misswirtschaft und Korruption diskreditiert. Allerdings gelangten mit der Flucht von Chiang Kai-shek und seinen Gefolgsleuten auch riesige Mengen an Goldreserven und Fremdwährungen auf die Insel, was zu Beginn zur Stabilisierung der Preise beitrug und der steigenden Hyperinflation entgegenwirkte.

Gemeinhin wird bis heute der grosse Beitrag der Japaner während der Kolonialzeit (1895–1945) zum wirtschaftlichen Aufstieg Taiwans hervorgehoben. In der Tat bescherte die japanische Besatzungszeit der Insel einen bis anhin unbekannten Modernisierungsschub, z. B. mittels Errichtung eines Eisenbahnnetzes oder durch den Bau von Strassen, Brücken, Staudämmen oder Schulen. Zwar galt in Tokio in Bezug auf die Kolonie bis zum Kriegsende die Devise «Industrie für Japan, Landwirtschaft für Taiwan» (bis 1920 diente Taiwan vor allem als Exporteur von Zucker und Holz; später konzentrierte man sich auf die Ausfuhr von Reis). Dennoch trieb die Kolonialregierung ab 1930 aus geopolitischen Gründen immer mehr auch die Industrialisierung der Insel voran.

Strategische Klugheit und Glücksfall «Kalter Krieg»

Es lag jedoch hauptsächlich an der finanziellen Unterstützung der Amerikaner und ihrer Zusammenarbeit mit Wirtschaftsexperten der Regierung in Taipei, dass sich die Insel so rasch nach dem «Verlust Chinas» und dem Rückzug eines besiegten und demoralisierten Regimes auf den Pfad des künftigen Wirtschaftswunders begeben konnte. Ähnlich wie beim Marshallplan von 1947 für Europa trugen strategische Weitsicht und die Entschlossenheit beider Seiten dazu bei, dass rückblickend gesehen Taiwans Entwicklung als ein «Glanzstück kluger Weltpolitik» bezeichnet werden kann. Natürlich förderte auch die neue geopolitische Lage Taiwans wirtschaftlichen Boom: Der Koreakrieg (1950–53) hatte nämlich mit dazu geführt, dass sich die Administration Truman zwecks Schutzes vor einer möglichen Invasion des Festlands zur Entsendung der Siebten Flotte in die Taiwan-Strasse entschloss. Dieses unmissverständliche Signal an die Adresse Beijings hatte zur Folge, dass sich Taipei zumindest für die kommenden knapp drei Jahrzehnte (bis zur Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den USA und der Volksrepublik 1979) des Beistands Washingtons sicher sein konnte – gewiss keine schlechte Ausgangslage zur Entwicklung einer stabilen Volkswirtschaft. So gesehen könnte man den beginnenden Kalten Krieg auch als Glücksfall für Taiwan bezeichnen.

Üblicherweise wird die Importsubstitution als Startpunkt zum «Taiwan-Wunder» genannt. In dieser Phase, die auf der Insel bis ungefähr Ende der 1950er Jahre praktiziert wurde, sorgte die Regierung mittels hoher Einfuhrzölle nicht nur dafür, dass die Bevölkerung ihren Konsum begrenzte und stattdessen Ersparnisse anhäufte. Gleichzeitig gingen mit dem von der «United States Agency for International Development» üppig zur Verfügung gestellten Kapital eine Reihe von politischen Massnahmen einher, die den Strukturwandel Taiwans nachhaltig förderten. Als erstes wurde eine Landreform in Kombination mit der Privatisierung von Unternehmen (die in erster Linie Produkte für den Inlandsverbrauch herstellten) durchgeführt, eine Massnahme, die viele Angehörige der KMT mit Missmut befolgten: Schliesslich waren es vor allem Parteifunktionäre, die nach der Kapitulation Tokios japanische Unternehmen und Häuser in Besitz genommen hatten.

Wie in der Politik gab es auch im ökonomischen Kontext herausragende Persönlichkeiten, die eine mitentscheidende Rolle für das Gelingen dieses Wirtschaftsexperiments auf der Insel spielten: Die beiden auf dem Festland geborenen und später in den USA ausgebildeten Ökonomen Tsiang Sho-Chieh und Liu Ta-Chung gelten heute noch als die Architekten der wirtschaftspolitischen Entwicklung Taiwans. Ihnen gelang es unter anderem, Li Kwoh-ting, der in den 1960er und 1970er Jahren Wirtschafts- und Finanzminister und später Minister ohne Portfolio wurde, davon zu überzeugen, die zentrale Wirtschaftsplanung so gering wie möglich zu halten und gleichzeitig ein für Privatunternehmen günstiges Umfeld zu schaffen. Damit, so ihre Argumentation, würde man auf den Weltmärkten am besten konkurrenzfähig sein. Li Kwoh-ting, der von der New York Times einmal als «godfather of technology» bezeichnet wurde, sollte diesen Ratschlag sein Leben lang beherzigen: Mitte der 1980er Jahre beauftragte er den taiwanisch-amerikanischen Ingenieur und Unternehmer Morris Chang, das renommierte Forschungsinstitut für Industrietechnologie (ITRI) zu führen. Aus diesem ging 1987 als Ableger und mit staatlicher Subvention die TSMC hervor, die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Limited. Doch bevor wir uns diesem heute weltweit grössten Auftragshersteller von Halbleitern zuwenden, werfen wir nochmals einen Blick zurück in die Geschichte.

Hand in Hand mit der Landreform gingen die Verbesserung des Schulsystems und eine Erweiterung von Ausbildungsmöglichkeiten zur Erhöhung der Anzahl an gebildeten Arbeitskräften einher. Dabei spielten auch christliche Missionare aus dem Westen eine wichtige Rolle: Ursprünglich auf dem Festland tätig, sahen sie dort nach der Machtübernahme der Kommunisten keine Wirkungsmöglichkeit mehr, und flohen. Auch sie trugen massgeblich zur Verbesserung der «menschlichen Infrastruktur» auf der Insel bei.

Von der Importsubstitution über die exportorientierte Wirtschaft zur Hightech-Industrie

Gegen Ende der 1950er Jahre wurde das Budgetdefizit von Taiwan immer grösser. Die Amerikaner waren jedoch nicht mehr gewillt, dem Inselstaat dauerhaft mit Subventionen unter die Arme zu greifen. Auch verspürten sie keine Lust mehr, die Wünsche von Chiang Kai-shek zur Rückeroberung des Festlands zu unterstützen. Und so waren es denn amerikanische Berater, die der Regierung in Taipei ans Herz legten, sich künftig einer exportorientierten Wirtschaftsstrategie zu verpflichten. Diese Phase dauerte fast zwanzig Jahre und führte zur Liberalisierung von Marktregulierungen und vor allem zur Anziehung ausländischer Unternehmen und Direktinvestitionen. In dieser Epoche – lange vor dem Zeitalter der Globalisierung – begannen amerikanische und japanische Firmen im Bereich der Elektronikbranche (und später der Kleider- und Schuhindustrie) ihre Produktion auf die Insel zu verlegen. Zu diesem Zweck wurden von der Regierung in Taipei eigens sogenannte «export processing zones» eingerichtet. Dabei profitierten die dort tätigen ausländischen Unternehmen in hohem Masse von niedrigen Gehältern der Arbeitskräfte, von günstigen Steuern und von damals fehlenden Umweltgesetzen und -kontrollen.

Allerdings waren es nicht nur diese ausländischen Firmen, die Taiwans Wirtschaftsstruktur veränderten. Den Kern des Systems bildeten lange Zeit – im Gegensatz etwa zu Japan oder Südkorea mit ihren grossen Industriekonzernen – kleine und mittlere, meist von benshengren geführte Familien- und Clanunternehmen, die von staatlichen Subventionen und Bankkrediten unterstützt wurden. Auch sie trugen massgeblich dazu bei, dass Taiwan bald einmal eine positive Handelsbilanz aufweisen sollte. In den 1970er Jahren wurde jedoch auch klar, dass der Boom nur dann so reibungslos weiterginge, wenn die Regierung in die weitere Infrastruktur des Landes investieren würde. Die Antwort des damaligen Präsidenten Chiang Ching-kuo auf diese Herausforderung bildeten die «Ten Major Construction Projects» – ein gewaltiges Infrastrukturprojekt mit dem Bau von Flug- und Schiffshäfen, Werften, Eisenbahnlinien, Autobahnen und sogar einem Atomkraftwerk.

In den folgenden Jahren ging es Schlag auf Schlag mit der Entwicklung Taiwans hin zur modernen Industrienation. Erneut waren es ausgewiesene Wirtschaftsexperten – einerseits von der renommierten Academia Sinica, der Akademie der Wissenschaften in Taipei, andererseits renommierte Professoren in den USA mit nationalchinesischem Hintergrund –, die der Regierung des Inselstaats den erfolgreichen Weg in die Zukunft weisen sollten. In dieser Phase (Ende 1970er bis Anfang 1990er Jahre) stand der Aufbau einer computerzentrierten Hightech-Industrie zur Aufrechterhaltung des «Taiwan-Wunders» auf dem Programm. Als ein Zaubermittel entpuppte sich dabei u. a. die Gründung des Hsinchu Science Parks, eines Industrieparks ähnlich dem Silicon Valley in Kalifornien. Dabei stellte die Regierung privaten Unternehmen Land zur Verfügung und lockte gleichzeitig talentierte Ingenieure aus den USA mit taiwanischen Wurzeln an, um hier eine heimische Hightech-Industrie aufzubauen.

Die Gründung des Hsinchu Science Parks 1980 war nicht der einzige Grund, weshalb Taiwan als einer der «vier Tigerstaaten» (nebst Singapur, Südkorea und Hongkong) in die Geschichte einging. Trotz des 1979 erfolgten Abbruchs der diplomatischen Beziehungen zu den USA, der auch die Wirtschaftsvertreter auf der Insel wie ein Schock traf, gelang es Taiwan nämlich, mit weiteren, vom Staat initiierten Projekten, Kurs zu halten: So etwa wurden die Transport-, Kommunikations- und Produktionsanlagen weiter ausgebaut, um das Land möglichst rasch an die steigenden Anforderungen einer modernen Industriegesellschaft heranzuführen. Auch der Schiffbau wurde weiterentwickelt, wovon auch die einheimische Rüstungsindustrie profitierte. Schliesslich machte Taiwan in jenen Jahren nicht zuletzt auf dem Gebiet der Abfallverwertung und des Umweltschutzes Fortschritte, ja, es wurden sogar die ersten Nationalparks errichtet.

Ein weiterer Grund für das «Taiwan-Wunder» stellte paradoxerweise die zu Beginn der 1990er Jahre geringe Bedeutung Chinas für den Welthandel und die Weltwirtschaft insgesamt dar. Das Massaker von Tian’anmen hatte im Westen Sanktionen gegenüber Beijing ausgelöst, Boykottmassnahmen, die taiwanische Geschäftsleute geschickt nutzten, um als Investoren auf dem Festland Fuss zu fassen. Dabei halfen ihnen auch die von der Regierung in Taipei 1987 angeordnete Aufhebung des Reiseverbots für Taiwaner aufs Festland sowie die allmähliche Wiederaufnahme der Reform- und Öffnungspolitik von Deng Xiaoping. Ein perfektes Timing und Matching also, wobei die taiwanischen Geschäftsleute ohnehin erpicht darauf waren, die gestiegenen heimischen Lohnkosten zu umgehen. Es erschien ihnen einträglicher, Fabriken zur Produktion von Christbaumschmuck, Spielzeugwaren und so weiter auf dem Festland zu bauen – zu bedeutend billigeren Preisen und Löhnen. Taishang nannte und nennt man diese Investoren von der Insel, die von Beijing und Taipei gleichermassen für ihre politischen Zwecke umworben werden.

Das Grand Hotel, ein vierzehnstöckiges palastartiges Gebäude, ist eines von Taipeis berühmtesten Wahrzeichen. Der Bau dieses Fünfsternehotels im Jahre 1952 war die Idee von Chiang Kai-shek, um westlichen Staatsgästen und Besuchern die Extravaganz chinesischer Kultur näherzubringen. Seine Frau Song Meiling wählte den Standort des Hotels auf dem ehemaligen Gelände des Taiwan Grand Shrine, dem zur Kolonialzeit wichtigsten japanischen Shinto-Schrein auf der Insel.

©Matthias Messmer

Pattsituation wirtschaftlicher Abhängigkeit zwischen China und Taiwan

Für Taiwan war das China der 1990er Jahre rückblickend gesehen ein idealer Platz, um die arbeitsintensiven Industrien von der Insel aufs Festland zu transferieren. Die gemeinsame Sprache und das Verständnis chinesischer Sitten ermöglichte es beiden Seiten, in diesem «chinesischen Wilden Westen» zu profitieren. Nach Chinas Eintritt in die Welthandelsorganisation WTO im Jahre 2001 und ein Jahr später von Taiwan (unter dem Namen «Chinese Taipei») nahm die wirtschaftliche Vernetzung zwischen dem Festland und dem Inselstaat weiter zu. Auch Taiwans kapitalintensivere Branchen wie die Computerindustrie und später die Chipindustrie verlegten ihre Produktionsstandorte mehr und mehr aufs Festland. Im Jahre 2020 beispielsweise machten Taiwans Festlandinvestitionen 55 Prozent seiner gesamten Auslandsinvestitionen aus, wobei diese allerdings seit 2015 wieder rückläufig sind.

Kein Wunder, dass angesichts dieser engen wirtschaftlichen Verflechtung die Diskussionen um die Kehrseite – die Abhängigkeit der Insel von der Volksrepublik und damit die Verwundbarkeit vonseiten der kommunistischen Grossmacht – zugenommen haben. Beijing versucht seit einiger Zeit, den Cross-Strait-Handel als politische Waffe einzusetzen und verhängt regelmässig und unter fadenscheiniger Begründung Verbote auf taiwanische Exporte wie beispielsweise Ananas, Bier oder Fischereiprodukte. Seit dem Amtsantritt der DPP-Politikerin Tsai Ing-wen 2016 hofft Taiwan, diese wirtschaftliche Abhängigkeit vom Festland durch die sogenannte «New Southbound Policy» zu vermindern: Ziel dieser Politik ist die verstärkte wirtschaftliche Kooperation mit Ländern in Südostasien, Südasien sowie mit Australien und Neuseeland. Auch sollen die taishang mit wirtschaftlichen Anreizen auf die Insel zurückgelockt werden, um in ihrer Heimat zu investieren. Aber trotz dieser Schalmeienklänge bleiben viele taiwanische Unternehmungen eng mit der chinesischen Wirtschaft verbunden: So beispielsweise beschäftigt der Apple-Zulieferer Foxconn mit Hauptsitz im Norden Taipeis mehr als eine Million Arbeitnehmer auf dem Festland.

Heute befinden sich beide Seiten in einer Art Pattsituation gegenseitiger wirtschaftlicher Abhängigkeit. Während die Volksrepublik für Taiwan nach wie vor das wichtigste Exportland darstellt, ist die Insel für Beijing bei weitem die grösste Quelle für den Bezug von Chips und Halbleitern. Chinas einheimische Exportproduktion benötigt Taiwan als Lieferanten dieser für den Bau von digitalen Geräten unersetzlichen Komponenten, die es bis dato nicht in der Lage ist, selbst herzustellen. Aber eben: Taiwan ist nicht nur für China, sondern für die gesamte Welt zu einem der begehrtesten und unerlässlichen «Handelspartner» auf dem Gebiet der Halbleiter- und Chipproduktion geworden.

Noch vor wenigen Jahren verwechselten viele Leute im Westen Thailand mit Taiwan. Spätestens seit den gross angelegten Manövern der chinesischen Armee in der Taiwan-Strasse in den letzten zwei Jahren und vor allem nach dem Überfall Russlands auf die Ukraine hat fast jeder mitbekommen, dass Taiwan die Chip-Hochburg der Welt ist. Die früher erwähnte TSMC beispielsweise ist mit mehr als 50 Prozent Marktanteil der umfangmässig grösste und technisch erfolgreichste Mikrochip-Hersteller der Welt (auch der drittgrösste Auftragsfertiger, die United Microelectronics Corporation UMC, ist auf Taiwan beheimatet). Von TSMC abhängig sind nicht nur Autohersteller wie VW oder Tesla, sondern auch der amerikanische Flugzeughersteller Lockheed Martin Corp. (F-35) oder Apple Inc. mit seinen iPhones, iPads usw. und bis vor kurzem der Telekommunikationsausrüster Huawei vom Festland. Sicherheitspolitische Bedenken aus den USA im Jahre 2020 hinderten TSMC allerdings daran, weiterhin Chips an dieses chinesische Unternehmen zu verkaufen.

Taiwan ist in den letzten zwanzig Jahren für die Weltwirtschaft zu einem unersetzlichen Bestandteil der globalen Lieferkette von Halbleitern und Chips geworden. Damit verbunden ist die grosse Gefahr, dass die Insel als Schlüsselressource für eine funktionierende Weltwirtschaft im Konflikt zwischen den USA und China besonders stark zwischen die Fronten gerät. Der Kampf um die Zukunftstechnologie zwischen den USA und China ist bereits heute in vollem Gange (Stichwort: Silicon Blockade) und wird auch in den nächsten Jahren weitergeführt werden. Auch wenn Japan, die USA und sogar Europa die eigene Chip-Herstellung forcieren und TSMC-Fabriken mit Steuervorteilen anziehen und auch mit Erfolg neue Produktionsstandorte aufbauen, bleibt Taiwan als Technologie-Mekka noch jahre- oder sogar jahrzehntelang unerlässlich für die Welt.

Globalisierung versus nationale Sicherheitspolitik

Eine Invasion der Volksrepublik zur «Heimholung» der Insel ins Reich der Mitte wäre nicht nur für Taiwan und seine Bevölkerung eine Katastrophe, sondern hätte für die ganze Welt verheerende Folgen. «Die Globalisierung ist fast tot, und der Freihandel ebenso», lamentierte Morris Chang vor einiger Zeit. Mit dieser Meinung steht der über 90-jährige Gründer von TSMC angesichts der Tatsache, dass die Globalisierung in den letzten paar Jahren gegenüber nationalen Sicherheitsbedenken in den Hintergrund getreten ist, nicht alleine da.

Allerdings ist es nicht nur die «nationale Sicherheit», die diesen Megatrend des 21. Jahrhunderts in Zukunft immer unwahrscheinlicher erscheinen lässt. Auch die mit der Globalisierung verbundene Frage, ob die Staatengemeinschaft sich angesichts des Aufstiegs Chinas zu einer totalitären Weltmacht in genügendem Masse für die Einhaltung universell gültiger Werte einsetzt, wird sich am Beispiel Taiwans entscheiden: Sind es lediglich Lippenbekenntnisse einiger westlich orientierter Staaten zur Verteidigung von Demokratie und Freiheit auf einer Pazifikinsel Tausende von Kilometern von Europa entfernt? Oder wird man sich im Ernstfall wirklich aufraffen, um diesen Inselstaat, der das Pech hat, in unmittelbarer Nachbarschaft einer Diktatur zu liegen, auch militärisch zu unterstützen?

Der Welt muss klar werden, dass ein Verlust Taiwans mehr zu bedeuten hat als lediglich der Verlust einer Chip-Bastion. Die Vereinigten Staaten haben viele Jahre lang (und erfolgreich) ihre Politik der «strategischen Ambiguität» praktiziert, will heissen, sie sind der Frage ausgewichen, wie die USA auf einen chinesischen Einmarsch in Taiwan reagieren würde. Im September 2022 hatte Präsident Biden diese Politik beendet, als er betonte, US-Truppen würden die Insel im Fall eines «beispiellosen Angriffs» (unprecedented attack) verteidigen. Das war ein mutiger Entscheid.

Europa besitzt diese Kräfte und die dazu nötigen Fähigkeiten nicht. Der «alte Kontinent» kann sich jedoch stärker bei der nichtmilitärischen Abschreckung Beijings engagieren, etwa durch eine längerfristig geringere wirtschaftliche Abhängigkeit von China. Allerdings müsste Europa dabei geschlossener auftreten und sich beispielsweise an Litauen ein Beispiel nehmen, das im November 2021 in Vilnius eine diplomatische Taiwan-Vertretung eröffnet hat. Wenig hilfreich und Europas Ruf als «Hort der Demokratie und Menschenrechte» schädlich hingegen wäre eine Politik à la Emmanuel Macron, der die irrige Meinung vertrat, die Krise um Taiwan sei kein europäisches Problem. Zu Recht schrieb die Neue Zürcher Zeitung anlässlich des Besuchs des französischen Präsidenten in China im Frühjahr 2023, dass dieser «als Europäer gescheitert» sei.

V. Taiwans kulinarischer Cocktail

Vier Stunden lang reiht sich im Dezember 2018 an der Henrietta Street in London eine neugierige Menschenmenge vor das neu eröffnete taiwanische Restaurant Din Tai Fung: Alle möchten die mittlerweile weltberühmten xiaolongbao (mit Fleisch und Brühe gefüllte Teigtaschen) kosten. Die auf dem Globus mit über 170 Restaurants vertretene Gourmetkette – die erste Gaststätte wurde 1972 in Taipei eröffnet – , ist vermutlich die erfolgreichste der Welt.

Für den Inselstaat ist die taiwanische Küche schon lange zu einer hochattraktiven Soft Power geworden, und im Ausland lebende Taiwaner behalten das heimische Essen als ein gemeinsames körperliches Bewusstsein in Erinnerung. Wenn wir uns mit taiwanischen Freunden in Europa unterhalten, kommt früher oder später die Sehnsucht nach dem taiwanischen Essen zur Sprache – und dies stets in einem unverkennbar liebevollen Ton, manchmal auch mit nostalgischem Augenzwinkern. Doch nicht nur die im Ausland lebenden Taiwanerinnen und Taiwaner zeigen diese starke Bindung an das Essen, sondern nachgerade sämtliche Bewohner des Inselstaats.

Welche Lebensmittel in einem Land konsumiert werden, hängt von vielschichtigen soziokulturellen Faktoren ab. Meist spielen auch politische und geopolitische Bezüge eine wichtige Rolle. Solche unsichtbaren Zutaten sind die magische Essenz, dank der die kulinarische Landschaft dieser Insel so unglaublich reich, exquisit und einzigartig geworden ist. Taiwans politische und soziale Veränderungen der vergangenen Jahrhunderte, verbunden mit facettenreichen Begegnungen mit anderen Kulturen, haben den lokalen Esstisch in ein faszinierendes kulinarisches Mosaik verwandelt. Darunter aber verbirgt sich letztlich ein banaler Nationalismus (Michael Billig). Eine unstillbare Lust auf Leckerbissen war es wohl, was den Taiwanern die Kraft gab, allen Spannungen und Divergenzen zum Trotz ihre Essgewohnheiten in eine bunte, moderne kulinarische Landschaft umzuwandeln – in einer kreativen Koexistenz unterschiedlicher Abstammungen.

Erste Begegnung mit Aromen aus aller Welt

Europäische Seefahrer waren es, die im 17. Jahrhundert erstmals Geschmacksrichtungen aus fernen Ländern auf die Insel brachten. Als die Niederländische Ostindien-Kompanie von 1624 bis 1662 Taiwans Zentral- und Südgebiete besetzt hielt und dringend qualifizierte Arbeitskräfte benötigte, boten die Holländer Chinesen von jenseits der Meerenge günstige Bedingungen an, um als Arbeitskräfte in der Kolonie tätig zu werden. Denn auf der dünn besiedelten Insel waren die einheimischen Stämme, die ihre Tätigkeiten (Jagd, Hirseanbau, Körbe flechten usw.) überwiegend für den Eigengebrauch ausübten, nicht in der Lage, den «kommerziellen» Bedarf der Kolonialherren zu befriedigen.

Und so strömten denn, nicht zuletzt angetrieben durch soziale Unruhen und Hungersnöte in den dicht besiedelten Provinzen Fujian und Guangdong (Kanton-Provinz), erstmals chinesische Migranten auf die Insel. Diese fleissigen und ausdauernden Südchinesen arbeiteten unter anderem als Händler, Bauarbeiter, Handwerker, Fischer, Bauern oder Schneider. Gleichzeitig brachten die Europäer Techniken der kommerziellen Landwirtschaft oder die Fischzucht nach Taiwan, und nicht zuletzt auch das europäische Bäckerhandwerk. Viele Landwirtschaftsprodukte, die einst von den Niederländern eingeführt worden waren – etwa Mangos oder Milchfisch – gehören heute in Taiwan längst zum Alltag. Durch die Ankömmlinge aus China und Europa wurde die einheimische Küche, bisher bekannt für ihren Hirsewein, in Bambus gekochten Klebreis, Wildgemüse und gegrilltes Wildschwein, gründlich bereichert. Heutzutage zählen solche Speisen der ursprünglichen Inselbewohner, deren traditionelle Lebensweise in Themenparks und oft in romantisierten Shows gezeigt wird, zu den bekanntesten Küchen Taiwans.

In den Jahrzehnten nach der niederländischen Herrschaft liessen sich so viele Siedler aus Festlandchina auf der Insel nieder, dass ihre Anzahl bald einmal die einheimische Bevölkerung übertraf. Die Essgewohnheiten aus der neu zugezogenen Hoklo- und Hakka-Bevölkerung existierten lange parallel zur Küche der Ureinwohner. Den Begriff «taiwanische Küche» finden wir erstmals unter der Herrschaft der Japaner (1895–1945), aus deren Sicht das Etikett «taiwanisch» eine notwendige Differenzierung darstellte. Der Begriff diente vor allem zur Unterscheidung von der japanischen Küche und bezog sich demnach vielmehr auf die breite Palette von Gerichten, die chinesische Siedler eingeführt hatten.

Als Kronprinz Hirohito im April 1923, nach fast dreissig Jahren japanischer Herrschaft, Taiwan einen zwölftägigen Besuch abstattete, um sich über den Erfolg von Japans erster Kolonie ein Bild zu machen, wurden vorwiegend europäische Gerichte serviert, wie es in Japan seit der Meiji-Restauration von 1868 Mode war. An einem der Abendbankette jedoch gab die taiwanische Küche mit einem dreizehngängigen Bankett ihr Debüt, und die exotischen Speisen fanden grossen Anklang. Dieses königliche Festmahl, bei dem die «Aromen der Kolonie» gepriesen wurden, war die historische Geburtsstunde der hiesigen Gourmetküche. Viele der Gerichte, die an jenem Abend serviert wurden, sind bis heute Klassiker auf taiwanischen Hochzeitsbanketten.

Unter den Veranstaltern des historisch gewordenen Banketts war auch ein taiwanischer Unternehmer, der auf der Suche nach kulinarischen Spezialitäten durch halb China gereist war und die mitgebrachten Gerichte den örtlichen Gegebenheiten angepasst hatte. In einer Lokalzeitung bekundete er: «Ein talentierter Koch entwickelt und integriert die Speisen, wie es ein Politiker mit der Politik macht.»

Bald wurde die taiwanische Küche ein Hit bei japanischen Königsfamilien. Reiche Japaner reisten, Hirohitos Beispiel folgend, nach Taiwan, und gehobene Restaurants mit japanischer oder taiwanischer Küche schossen in Grossstädten wie Taipei und Tainan wie Pilze aus dem Boden. Die günstige wirtschaftliche Entwicklung jener Zeit förderte den Boom zusätzlich. Allerdings hatte die üppige Küche dieser Restaurants wenig mit der Hausmannskost der einfachen Inselbevölkerung zu tun. Deren Essen war überwiegend vegetarisch und bestand vor allem aus eingelegten oder sonnengetrockneten Produkten. Diese Zubereitung half den vielbeschäftigten Landfrauen, ihre grossen Familien zeitsparend zu verköstigen und lieferte gleichzeitig eine preiswerte Beilage zu dem damals weit verbreiteten Süsskartoffel-Reis-Congee, dem eigentlichen Grundnahrungsmittel.

Beziehungspflege durch gemeinsames Essen

Reiche Mahlzeiten gab es bei einfachen Familien nur zu grossen Festen, allem voran zum chinesischen Neujahr. Bei Hochzeiten, Beerdigungen oder religiösen Festen wurden ausserdem sogenannte pan-tohs, traditionelle Bankette unter freiem Himmel, veranstaltet. Familien und Nachbarn fanden sich schon Tage vorher zum gemeinsamen Kochen zusammen. Zum Festmahl wurden dann Verwandte, Freunde und Bekannte eingeladen; es gab dazu auch Gesang und gelegentlich sogar eine Striptease-Show. Die Veranstaltungen dienten vor allem der Pflege sozialer Netzwerke, was damals für das Überleben und den Erfolg der Menschen entscheidend war, aber auch als Hommage an die taoistischen Gottheiten. Das Zelebrieren gemeinsamer kulinarischer Bräuche vertiefte die emotionalen Bindungen, stärkte die kulturelle Identität und das Zugehörigkeitsgefühl zur Gemeinschaft. Dies bestätigt auch das beliebte taiwanische Sprichwort: «Wenn man das Essen teilt, gehen Beziehungen nicht auseinander.»

Imbisse in reicher Auswahl, etwa Schmorgerichte und Speisen aus Reis, Weizen oder Süsskartoffeln, wurden auch von den Strassenverkäufern feilgeboten, die in den Städten besonders während der japanischen Herrschaft aufkamen. Meeresfrüchte allerdings, wie etwa im heute so berühmten taiwanischen Austern-Omelett, waren auf der teils tropischen, teils subtropischen Insel aufgrund fehlender Kühlmöglichkeiten nur in Küstengebieten erhältlich. Mit zunehmender Urbanisierung kamen an belebten Ecken wie bei Tempeln oder Strassenmärkten ausgelassene Nachtmärkte auf: Dort werden von der Dämmerung bis spät in die Nacht Leckereien feilgeboten. Diese unprätentiöse, in der Kultur des einfachen Volkes verwurzelte Strassenküche hat längst auch die Feinschmecker erreicht, und manche Gerichte sind zu authentischen taiwanischen Spezialitäten geworden. Im Ausland findet man sogar regelrechte «Botschafter-Gerichte» aus Taiwan, etwa den berühmten Bubble-Tee (gesüsster schwarzer Tee mit Milch und Tapiokakügelchen). Taiwaner und Taiwanerinnen, die im Ausland leben, können angesichts solcher Speisen und Getränke ganz nostalgisch werden: Sie fühlen sich durch den Magen mit der Heimat verbunden.

Nachtmärkte gehören in jeder taiwanischen Stadt zum Strassenbild. Snacks und Getränke machen das Hauptgeschäft aus, doch werden auch Kleider, Schuhe, Schmuck und andere mehr oder weniger nützliche Alltagsgegenstände angepriesen. Meist herrscht ein quirliges Treiben, mit Massen an Besuchern, dröhnender Musik und elektronischen Megafons, die die Waren lautstark anpreisen.

©Matthias Messmer

Der Bürgerkrieg: eine neue geopolitische Komponente

Nach der Kapitulation des Tennos im Jahr 1945 hatte die japanische Lebensweise bei den Inselbewohnern bereits tiefe Spuren hinterlassen. Restaurants mit Geishas, Cafés mit Kellnerinnen und japanische Snackläden waren weit verbreitet. Doch es sollte zu weiteren dramatischen Veränderungen kommen, die Taiwans kulinarische Szene nachhaltig beeinflussen sollten. Der Machtstreit zwischen Mao Zedong und Chiang Kai-shek endete nach dem Bürgerkrieg 1949 bekanntlich mit der Niederlage der Nationalisten, worauf zahlreiche Anhänger der Kuomintang – vor allem Soldaten, Beamte und Unternehmer – mit ihren Familien vom Festland nach Taiwan flohen. Dieser erneute Zustrom von Festlandchinesen festigte die Herausbildung der heute bekannten acht chinesischen Regionalküchen auf dem Inselstaat.

Grossen Anklang fand die Küche aus Jiangsu und Zhejiang mit ihren leichten, exquisiten Speisen, sowie die scharfgewürzte Sichuan-Küche. Die soziopolitischen Veränderungen erneuerten die kulinarische Hierarchie: Die vom Festland eingewanderten waishengren, die einen höheren sozialen Status und damit auch politischen Einfluss genossen, repräsentierten die neue Haute Cuisine. Von waishengren eröffnete Clubs und Restaurants servierten authentische chinesische Regionalküche ohne jegliche taiwanischen oder japanischen Einflüsse. Die Gerichte wurden von raffinierten Köchen zubereitet, die mit ihren Arbeitgebern nach Taiwan gekommen waren. Da sich die ehemals reichen Familien mit der Zeit keine Privatköche mehr leisten konnten, suchten diese Küchenchefs eine Anstellung in der Gastronomie.

Zusätzlich verstärkte sich der kulinarische Trend durch die Re-Sinifizierung im Rahmen der von Chiang Kai-shek angeführten Politik der kulturellen Rückbesinnung. Diese stützte sich auf konfuzianistische Prinzipien in der Bildung, auf die Förderung traditioneller Ethik und chinesischer Künste sowie deren Verbreitung im Ausland. Diese Art von Soft Power stärkte bis in die späten 1970er Jahre den internationalen Status der taiwanischen Regierung als einzige legitime chinesische Staatsmacht.

Das Grand Hotel in Taipei gilt als Wahrzeichen des damaligen Zeitgeists. Inspiriert von Madame Chiang (Song Meiling), der Ehefrau von Chiang Kai-shek, verfügt es nicht nur über eine extravagante Architektur mit einem Innendesign im chinesischen Palaststil, sondern bietet auch erstklassige chinesische Gourmetküche. Es fördert die chinesische Kultur vom Feinsten und hat schon so berühmte Gäste wie US-Präsident Dwight D. Eisenhower oder die englische Premierministerin Margaret Thatcher empfangen.

Eine bunte kulturelle Mischung

Kochkünste aus allen Teilen des Reichs der Mitte waren innerhalb kurzer Zeit auf diese kleine Insel verpflanzt worden, und zwar nicht allein für die gehobene Gesellschaft, sondern auch für die einfachen Leute. Die legendäre Starköchin Fu Pei-mei, die in den frühen 1960er Jahren in Taiwans allererster TV-Kochshow auftrat, war wohl am meisten verantwortlich für die Popularisierung der chinesischen Küche. Sie, die ursprünglich aus der nordchinesischen Hafenstadt Dalian stammte, hatte ihre Kochkunst sowohl von den beliebtesten Strassenverkäufern abgeschaut wie auch bei bekannten Restaurantköchen Privatunterricht genommen. Fus Hausfrauen-Ehrgeiz, ihren Gatten und dessen Mahjongg-Freunde kulinarisch zu verwöhnen, machte sie letztlich zu einem regelrechten Pendant der amerikanischen Starköchin Julia Child.

Es florierten aber auch ganz einfache Lokale von waishengren-Vertretern der Unterschicht, die regionale Spezialitäten anboten, etwa die frisch vom Teig geschabten Shanxi-Messernudeln oder die bekannten Nudeln in Rindfleischbrühe. Dass Mehl zu einem gängigen Grundnahrungsmittel wurde, ist nicht zuletzt der amerikanischen Entwicklungshilfe der 1950er und 1960er Jahre zu verdanken. Dies trug auf der Insel zur Verbreitung von Nudelgerichten bei, die ursprünglich eher für Nordchina typisch gewesen waren. Im ressourcenarmen Nachkriegs-Taiwan wurden solche fremden Gerichte den verfügbaren Zutaten angepasst oder auch einfach neu erfunden.

Darüber hinaus trugen in den 1950er Jahren die sogenannten juancun, wörtlich «Dörfer von Angehörigen», eine Art Ghettos für Militärangehörige der Republik China, zur kulinarischen Vielfalt bei. Viele der festlandchinesischen Kuomintang-Soldaten waren ohne Familie nach Taiwan gelangt und hatten vor Ort geheiratet. In den dicht bewohnten Quartieren verkehrten ihre taiwanischen Frauen allen ethnischen Spaltungen zum Trotz rege unter ihren waishengren-Nachbarinnen, knüpften neue Kontakte, tauschten Rezepte aus, reichten Hausmannskost und Festtagsspeisen weiter. Küchen und Esstische wurden zu Orten, an denen Frauen während des Alltagsgeplauders mit Kochkünsten experimentierten. Das alles hatte eine zunehmende Verschmelzung der Essenskulturen zur Folge. Viele Familien eröffneten zudem kleine Hausläden, um ihr mageres Einkommen aufzubessern, oder sie fuhren ihre leckeren, erschwinglichen Hausgerichte kurzerhand auf Rikschas durch Dörfer und Städte: Pfannkuchen mit Frühlingszwiebeln, stinkender Tofu, Fladenbrot mit Sesam aus dem Lehmofen, gebratene Lauchtaschen, gepökeltes Schweinefleisch. Die juancun-Delikatessen fanden ihren Weg bald auch auf die lokalen Esstische und sind vor allem bei älteren Generationen Taiwans bis heute in nostalgischer Erinnerung. Durch das aggressive Stadtplanungsprogramm um das Jahr 2000, bei dem anstelle der heruntergekommenen Häuser massenhaft Wolkenkratzer hochgezogen wurden, ist diese einzigartige juancun-Kultur weitgehend verloren gegangen.

Kochen und essen sind die unmittelbarsten körperlichen Handlungen, durch die Menschen ihr kulturelles Erbe pflegen und bewahren, und auch eine lebendige Art und Weise, wie sich eine Gesellschaft erinnert und weiterentwickelt. Die heutige taiwanische Küche unterscheidet sich stark von derjenigen unter der japanischen Herrschaft. Die komplexen kulturellen Verschmelzungen der vergangenen Jahrzehnte hat die Bedeutung dessen, was als «taiwanisch» gelten soll, neu definiert. Taiwans beeindruckende kulinarische Landschaft lässt sich mit Recht als einen schillernden Mikrokosmos der turbulenten und bisweilen schmerzhaften Geschichte dieses Landes bezeichnen.

VI. Eine Insel als kreatives Labor:
Die Entschlüsselung Taiwans in Film und Literatur

A: Wir warten schon seit zwei Stunden.

B: Ich weiss. (gähnt)

A: Wie lange müssen wir noch warten?

B: Wer weiss ... Weisst du, worauf wir warten?

A: Auf die Wolke.

B: Welche Wolke? (schaut in den leicht bewölkten Himmel)

A: Der Regisseur braucht eine grosse, dicke Wolke.

Der Regisseur in dieser Anekdote ist der bekannte taiwanische Filmemacher Hou Hsiao-hsien. Bei seinen Dreharbeiten vor Ort ist das Warten zur Routine geworden. Wenn ihm etwas nicht ins Konzept passt – sei es eine Wolke, der Wind oder die Farbe der Blätter – wartet er einfach. Warten können ist zur Kunst geworden.

So wie Hou haben auch viele weitere taiwanische Filmemacher der New-Wave-Generation (auch Taiwan New Cinema genannt; eine Richtung, die den Fokus auf gesellschaftliche Themen und das Leben des einfachen Volkes legte) seit den 1980er Jahren dafür gesorgt, dass die Filme des Landes regelmässig auf Filmfestivals mit Preisen ausgezeichnet werden. «Wir sind glücklich unglücklich», sagte der inzwischen verstorbene Filmregisseur Edward Yang über die Art und Weise, wie seine Arbeit durch die Nöte des Inselstaats gestärkt wurde. In der Tat haben die Irrungen und Wirrungen im Übergang von einer unterdrückten Gesellschaft zu einem freien, demokratischen Land vielen Kulturschaffenden bedeutsame Denkanstösse geliefert.

Nach der japanischen Invasion Taiwans 1895 gingen die neuen Machthaber daran, die einheimische Bevölkerung zu «japanisieren»; in den ersten Jahren der Kolonialzeit noch auf relativ sanfte Weise: So beispielsweise setzten die Kolonialherren auf effiziente Weise Filme ein, um ihre Kultur, Politik und ihre eigenen Vorstellungen von Hygiene, Bildung, Landwirtschaft oder Industrialisierung zu verbreiten.

Im Jahr 1907 wurde der erste in Taiwan produzierte Film, An Introduction to the Actual Condition of Taiwan, für das japanische Publikum gedreht. Der Film zielte darauf ab, die Errungenschaften Japans auf dieser Insel, die zuvor für kopfjagende Barbaren und Malaria berüchtigt gewesen war, zu idealisieren. Es folgten weitere Filme dieser Art, die von den neuen Machthabern im Sinne ihrer Interessen produziert wurden. Somit diente das Kino auf Taiwan von Anfang an als politische Waffe. Durch die manipulativen Erzählungen dieser Filme sollten nicht nur das gegenseitige Verständnis und die Akzeptanz, sondern auch ein Gefühl der Zugehörigkeit zwischen Herrschern und Beherrschten gefördert werden.

Während Taiwan in den folgenden Jahrzehnten eine Reihe von Modernisierungen der Gesellschaft und der Infrastruktur durchlief, wurde China, das emotionale Vaterland vieler Taiwaner, vom gewaltsamen Bürgerkrieg zwischen Nationalisten und Kommunisten heimgesucht. Auf der Insel wuchs die erste Generation moderner Intellektueller – etwa der engagierte Politiker Lin Hsien-tang oder der Arzt und Aktivist Chiang Wei-shui – im Zwiespalt zwischen einem fortschrittlichen Japan und einem schwachen China heran. Anders als ihre in klassischer chinesischer Gelehrsamkeit gebildeten Eltern wuchsen sie in einem «modernen» Taiwan mitten im Konfliktfeld verschiedener Kulturen und Identitäten auf. Zusätzlich angeheizt wurde ihr chinesisches Nationalbewusstsein, inspiriert von westlichen Ideen, durch ihre Erfahrungen als koloniale Untertanen. 1921 gründete Chiang Wei-shui die Taiwanische Kulturvereinigung, um – unter dem Vorwand kultureller Bildung – mittels einer eigenen Zeitung, Filmvorführungen und Vortragsreisen nationalistische Ideen und antikolonialistisches Gedankengut zu verbreiten.

Identität: Chinesisch, japanisch oder taiwanisch?

Der Arzt und Dichter Loa Ho (1894 –1943), der heute als Vater der modernen taiwanischen Literatur gefeiert wird, wurde von der in der Republikzeit entstandenen Neuen-Kultur-Bewegung inspiriert, die von Intellektuellen wie dem einflussreichen Hu Shih in Beijing angeführt wurde (Hu selbst siedelte in den 1950er Jahren von den USA nach Taiwan über und wurde dort unter anderem Präsident der Academia Sinica). Diese Leute sahen im klassischen Chinesisch, der Literatursprache, ein Haupthindernis für die Modernisierung Chinas und setzten sich deshalb vehement für die Förderung einer Alltagssprache ein.

Loa Ho und gleichgesinnte Schriftsteller wie Yang Kui (1905–1985) und Huang Shi-hui (1900 –1945) zeigten hohes politisches und soziales Engagement. Ihre Hauptanliegen waren die Probleme der taiwanischen Gesellschaft. Diese aufkeimende taiwanische Literaturszene wurde jedoch schon in den späten 1930er Jahren durch die von Tokio initiierte K¯ominka-Bewegung unterbrochen, die von den Taiwanern eine Identifikation als japanische Untertanen forderte. Ein Paradebeispiel deren propagandistischen Erzeugnisse ist der Film Sayon’s Bell (1943). Er porträtiert das Ureinwohnermädchen Sayon, das beim Transportieren des Gepäcks ihres japanischen Lehrers in einem Sturm ums Leben kommt. Ironischerweise wurde die Geschichte in den 1950er Jahren in einer Neuverfilmung gezeigt, um die Herrschaft der Kuomintang (KMT) zu preisen. Einen Gegensatz dazu bildet der Roman Orphan of Asia (1956) von Wu Chuo-liu, ein bedeutendes sozialkritisches Werk der damaligen Zeit, welches die missliche Lage des taiwanischen Volkes in scharfen Konturen darstellte. Der Protagonist versucht, sich sowohl in Japan als auch in China zurechtzufinden, endet aber desillusioniert und unfähig, sich mit einem der beiden Länder zu identifizieren.

Nach der Niederlage Japans im Zweiten Weltkrieg hingen die Schatten des Krieges noch lange Zeit über Taiwan. Der anfängliche Optimismus über die Wiederangliederung der Insel an China wich angesichts der Inflation, Korruption und politischen Gewalt bald der Ernüchterung. Um Taiwan von den japanischen Einflüssen zu befreien, führte die KMT radikale Massnahmen zur Re-Sinisierung ein. Als dann 1949 das Kriegsrecht verhängt wurde, begann eine äusserst restriktive Ära, in der die Kulturszene Taiwans um ihr Überleben kämpfte. Filme und Publikationen wurden im Sinne der staatlichen Politik zensiert, um das «rote Gift» zu bekämpfen: Antikommunistische Literatur wie etwa die Abenteuer-Anthologie The Alien Realm (1961) von Bo Yang (1920 –2008) hatte Hochkonjunktur. Um den Mythos einer imaginären chinesischen Nation zu konstruieren, wurden zudem grosse Anstrengungen unternommen, Taiwan mit der chinesischen Kultur zu verknüpfen.

Literaten, die ursprünglich vom chinesischen Festland stammten, betrachteten sich im Allgemeinen als «Besitzer» der authentischen chinesischen Kultur. Sie genossen einen privilegierten Status. Die einheimischen, japanisch ausgebildeten Schriftstellerinnen und Schriftsteller hingegen wurden durch anhaltende politische Repressionen und Hexenjagden weitgehend zum Schweigen gebracht. Ihr taiwanisches Bewusstsein wurde als Regionalismus verunglimpft oder sogar separatistischer Tendenzen verdächtigt. Fragen wie «Wie chinesisch sind diese Leute eigentlich?» wurden gestellt. In dieser anhaltenden ethnischen Spannungslage dürfte letztlich die Angst vor politischer Unterdrückung das Gefühl gewesen sein, das die freigeistigen Kulturschaffenden jener Zeit, ungeachtet ihrer Herkunft, am meisten zu einen vermochte.

Diese als «Weisser Terror» bekannte Zeit fiel auf der Insel mit dem US-Wirtschaftshilfeprogramm für Taiwan (1951 bis 1965) zusammen. Die wirtschaftliche und militärische Unterstützung aus Washington spielte bei der Erholung Taiwans nach dem Krieg eine entscheidende Rolle. Eine Ära der Bewunderung für die amerikanische Kultur brach an, und Generationen von Intellektuellen liessen sich in den USA ausbilden.

Trotz der Mehrsprachigkeit der Insel (Taiwanisch/Minnanhua, Japanisch, Hakka, Mandarin, verschiedene chinesische Dialekte und ursprüngliche Formosa-Sprachen) setzte die KMT-Regierung Mandarin, das Hochchinesische, als Amtssprache durch. In den Schulen war fortan der Gebrauch anderer Muttersprachen verboten, Schüler waren angewiesen, sich gegenseitig zu überwachen und Verstösse zu melden. Nichtsdestotrotz wurden populäre Filme weiterhin mit taiwanischer Synchronisation produziert.

Die Architektur des 1950 eröffneten Chin Men Kinos in Tainan verbindet Elemente aus dem Art Déco mit japanisch verzierten schwarzen Dachziegeln und Lüftungsöffnungen. Der berühmte Regisseur Ang Lee (u. a. von: Das Hochzeitsbankett, Eat Drink Man Woman, Life of Pi) schaute sich hier während seiner Schulzeit regelmässig Filme an. Die Attraktion als Nostalgieort wird zusätzlich verstärkt durch die von Hand gemalten Filmposters eines lokalen Künstlers.

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Wiedergeburt der Heimatliteratur

Während der Glanzzeit des einheimischen Kinos zwischen dem Ende der 1950er und dem Ende der 1970er Jahre gelang dem Filmregisseur Lee Hsing mit seiner von Laurel und Hardy inspirierten Komödie Brother Wang and Brother Liu on the Roads in Taiwan (1959) der Durchbruch. Lee beschäftigte sich mit den ethnischen Unterschieden auf der Insel und entwickelte ein besonderes Talent dafür, mit aufbauenden Emotionen moralische Werte zu vermitteln. Dies erregte bald die Aufmerksamkeit der staatlichen Central Motion Picture Corporation, der Wiege der taiwanischen Filmindustrie. Filme im Genre des «gesunden Realismus» (in Anlehnung an den Filmstil realistischer Filme in Europa, wobei die positiven menschlichen Werte hier mehr betont wurden) kamen auf, so etwa Lees Beautiful Duckling (1965) und Oyster Girl (1963), die beide in ländlichen Gebieten Taiwans spielen. Gleichzeitig erfreuten sich auch Martial-Arts- und Liebesfilme grosser Beliebtheit bei taiwanischen Kinobesuchern. Unter der unterhaltsamen Oberfläche verbarg sich jedoch immer ein Unterton politischer Korrektheit.

Der Zauber der Freiheit

Die neuen literarischen Bewegungen brachten zu Beginn der 1980er Jahre das Taiwan New Cinema hervor. Gepaart mit sozialem und persönlichem Bewusstsein, wurden die Darstellungen gewöhnlicher Menschen in den Filmen In Our Time (1982) und Growing Up (1983) schlagartig zu Hits bei den einheimischen Kinobesuchern. Der wachsende Freiheitsdrang der Menschen ging mit einer anfänglichen Lockerung der staatlichen Kontrolle einher, während der die Kulturlandschaft eine Zeit erfrischender Vielfalt erlebte. Schriftsteller und Filmemacher hatten nun die Möglichkeit, ihre individuellen Interessen in ihrem persönlichen Stil zum Ausdruck zu bringen. In den folgenden Jahren wurden zahlreiche literarische Werke verfilmt, allen voran jene des auf Taiwan geborenen Schriftstellers Huang Chun-ming und die seines waisheng-Kollegen Pai Hsien-yung.

Zusätzlich bereichert wurde die Szene durch gesellschaftskritische Reaktionen auf die streng patriarchalische Gesellschaft. Der Film Unmarried Mothers (1980) der Regisseurin Mimi Lee ist ein inspirierendes Statement zur Emanzipation der Frauen, während in Edward Yangs Film That Day on the Beach (1983) das mysteriöse Verschwinden des Ehemanns bei seiner Frau eine Suche nach sich selbst auslöst. Im Gegensatz zu solchen befreienden Darstellungen städtischer Frauen schildert die Schriftstellerin Li Ang im Roman Gattenmord (1983) den gewalttätigen Aufstand einer misshandelten ländlichen Hausfrau.

Auch das LGBT-Genre und Werke, die sich mit sexueller Befreiung befassen, kamen mit der Öffnung der Gesellschaft immer mehr auf. Schon der 1983 erschienene Roman Crystal Boys von Pai Hsien-yung beleuchtete die aufkeimende schwule Untergrundszene in Taipei. Spätere literarische Werke wie etwa Notes of a Desolate Man (1994) von Chu T’ien-wen, Aufzeichnungen eines Krokodils (1994) der Autorin Qiu Miaojin, The Membranes (1995) von Chi Ta-wei und Ghost Town (2019) von Kevin Chen setzten sich ebenfalls mit den Dimensionen der Homosexualität auseinander.

VII. Von Konfuzius zu Pop: Identitäts- und Generationenwechsel

«Igitt, ist das eklig!», ist die Reaktion meiner 11-jährigen Nichte, als ich ihr eine der Geschichten aus den 24 Pietätsgeschichten erzähle, einem bekannten konfuzianischen Klassiker, der noch bis Ende des 20. Jahrhunderts an Taiwans Grundschulen unterrichtet wurde. Die Geschichte des als beispielhaft gerühmten Mannes, der vom Stuhl seines Vaters kostete, um den Grad der Krankheit festzustellen, hat meine Nichte offensichtlich noch nie gehört. Und beeindruckt ist sie schon gar nicht. «Heutzutage wird das an den Schulen nicht mehr gelehrt», erklärt meine Mutter mit einem Ausdruck des Bedauerns und nimmt das Thema kurzerhand zum Anlass für eine generationenübergreifende Belehrung: «Es gibt da auch jene Geschichte über den Sohn, der sich im Winter nackt auf einen gefrorenen See legt, um seiner Mutter einen Fisch zu fangen ...» Ungeachtet des entgeisterten Ausdrucks ihrer Enkelin tischt sie weitere sogenannte Pietätsgeschichten auf, ganz vertieft in ihr Kopfkino der guten alten Sitten. Ja, sie ist in vielerlei Hinsicht eine treue Anhängerin der alten konfuzianischen Lehren – schliesslich wurde sie so erzogen.

Die Babyboomer-Generation meiner Mutter orientiert sich nach wie vor an traditionellen Werten und hält an der strengen sozialen Hierarchie fest. Ganz anders heutige Digital-Natives wie meine Nichte, die reflexartig zum Handy greifen und kontern: Statt aufs Eis zu liegen, hätte er doch einfach ein Loch ins Eis schlagen können! Die Kluft zwischen den Generationen spiegelt sich vor allem darin wider, was sie ihren verschiedenen Wert- und Denksystemen gemäss als «sinnvoll» erachten. Diese Werte aber haben auf der Insel, spätestens seit Ende der 1990er Jahre, als Taiwan zu einer vollwertigen Demokratie wurde, eine immense Veränderung durchgemacht.

Sandwich-Generationen

Taiwans Generationen der 1970er und 1980er Jahre wuchsen zwischen einer konservativen Gesellschaft mit autoritärer Regierung und einer modernen Gesellschaft mit einem liberalen demokratischen System auf. Ab 1975, dem Todesjahr von Chiang Kai-shek, wurde in den Schulen fast zwei Jahrzehnte lang das Chiang-Kai-shek-Gedenklied gesungen, in dem der verstorbene Staatspräsident als «Retter der Menschheit» und «Grosse Mauer der Demokratie» verehrt wird. Das Weltbild der Inselbewohner war geprägt von den zensierten Inhalten der Zeitungen und den drei staatlich zugelassenen Fernsehsendern, und selbst auf die Popmusikszene griff die staatlich zelebrierte Verehrung des «erhabenen Mutterlandes China» über. So schrieb der damals noch studierende Popsänger Hou Dejian sein berühmt gewordenes Lied Descendants of the Dragon als Reaktion auf den Abbruch der diplomatischen Beziehungen zwischen den USA und Taiwan im Jahr 1979. Der nationalistische Song rief die Taiwaner dazu auf, sich als «Nachfahren des Drachens, dessen Name China ist» zu verstehen. Zum Entsetzen der Regierung in Taipei lief Hou vier Jahre später zum Feind (Beijing) über.

Der Zensur des KMT-Regimes unterlag auch die Darstellung der jüngeren Geschichte Taiwans, was zu einer absurden Lücke im nationalen Gedächtnis der Insel führte: Als die Taiwaner in Echtzeit über das Tian’anmen-Massaker von 1989 informiert wurden und wir in der Schule um die Opfer in Beijing trauernd The Wound of History sangen, war das von der KMT am 28. Februar 1947 angerichtete Massaker noch immer ein Tabuthema. Die kollektive Erinnerung an dieses historische Ereignis entwickelte sich in der Bevölkerung erst Jahre nach der Aufhebung des Kriegsrechts.

Import und Export von Popkultur

Ab Mitte der 1990er Jahre vermochten die Inhalte der staatlichen Fernsehsender die Bedürfnisse der Menschen nicht länger zu befriedigen. Illegale Kabel-TV-Anbieter schossen wie Pilze aus dem Boden und wurden innert kürzester Zeit in schätzungsweise 50 Prozent aller Haushalte auf der Insel installiert. Dieses marktorientierte Untergrundangebot sollte bei der Diversifizierung der lokalen Popkultur eine wichtige Rolle spielen. Infotainment war nun angesagt, von politischen Kommentarsendungen mit Live-Anrufen bis hin zu News über Popstars – ein Trend, der bis heute anhält. Um die Jahrtausendwende erfreuten sich dann taiwanische Idol-Dramen, Mandopop (Mandarin Popular Music), J-Pop, japanische Fernsehserien und Hollywood-Filme grosser Beliebtheit, bevor schliesslich auch die koreanische Welle massenhaft Fans von K-Pop und K-Drama (z. B. die Romanze Fireworks oder das historische Drama Jewel in the Palace) mit sich zog.

Aber auch die chinesische Soft Power macht sich seit einigen Jahren erfolgreich auf der Insel bemerkbar, nachdem China jahrelang lediglich Importeur taiwanischer Einflüsse gewesen war: Angefangen hatte es mit den romantischen Popsongs von Teresa Teng, die – offiziell noch jahrelang als unmoralisch verpönt und verboten – in den ausgehenden 1970er Jahren ganz China für sich einnahmen. Ab 2000 eroberten dann taiwanische Fernsehserien China und Ostasien im Sturm: die Campus-Romanze Meteor Garden (2001), die Coming-of-Age-Komödie The Making of An Ordinary Woman (2019), das Sozialdrama The World between Us (2019) über psychische Gesundheit, Justiz und journalistische Ethik oder die mit einer Zeitreise verbundene Liebesgeschichte Someday or One Day (2019). Heute hingegen tritt China mehr und mehr als Exporteur eigener Kreationen auf. Festlandchinesische TV-Dramen gehen in Taiwan viral, etwa die Serie Empresses in the Palace (2011) über Verrat und Heimtücke kaiserlicher Konkubinen oder Kostümdramen wie Love between Fairy and Devil (2022).

Am einflussreichsten macht sich die chinesische Soft Power jedoch über beliebte digitale Medien wie TikTok (douyin) oder die Shopping-Plattform Little Red Book (xiaohongshu) bemerkbar. Mit unterhaltsamen Videos, Musik und Lifestyle-Inspirationen bedienen solche Apps die kleinen Freuden des täglichen Lebens und sind bei Jugendlichen äusserst beliebt. Dass taiwanische Schüler und Studenten mehrere Stunden pro Woche mit diesen Apps verbringen, ist längst nicht mehr ungewöhnlich. Obschon die meisten von ihnen nach unpolitischen Inhalten wie Styling-Tipps oder Memes suchen, haben manche Jugendliche bereits festlandchinesische Ausdrücke (wie z. B. niubi für cool) in ihre Alltagssprache übernommen.

Diese Apps mögen auf den ersten Blick harmlos erscheinen. Doch immer mehr Politikexperten warnen vor den Risiken der Datensammlung und dem Einfluss, den solche von der KP Chinas kontrollierte Applikationen auf Taiwans Jugend ausüben können. Denn dafür ist die Insel, an vorderster Front des chinesischen Informationskriegs, besonders gefährdet – allem voran aufgrund der gemeinsamen Sprache und Kultur. Immer mehr Taiwaner beziehen ihr Wissen aus dem Internet, wo Chinas immense Cyber-Armee gezielte Desinformation und Fake News produziert und etwa über Facebook oder das in Taiwan beliebte Chat-App Line verbreitet. China-Beobachter in Taiwan zeigen sich besorgt über die Art und Weise, wie Beijing die Populärkultur dazu nutzt, eine Identifikation mit der Alltagskultur Festlandchinas und letztlich mit dem kommunistischen System zu erreichen.

Die Regierung in Taipei ist sich bewusst, dass Beijing in den letzten Jahren seine Desinformationspolitik massiv verstärkt hat, inklusive Cyberangriffe auf zivile kritische Infrastrukturen. 2021 erklärte der Leiter der taiwanischen Cybersicherheitsabteilung, dass in seinem Land pro Tag ungefähr fünf Millionen Cyberattacken stattfinden; und gemäss einer schwedischen Studie war 2022 Taiwan das Land, in dem «ausländische Regierungen» am häufigsten Falschinformationen verbreiteten. So etwa versucht China mit verleumderischen Kampagnen, Taiwans Bevölkerung gegen Amerika aufzubringen. Ende 2022 wurden TikTok und Little Red Book in Taipei als Produkte eingestuft, die die nationale Informationssicherheit bedrohen. Seither ist deren Verwendung im öffentlichen Sektor verboten.

Mittlerweile ist auch die taiwanische Zivilgesellschaft alarmiert, und es gibt etliche private Organisationen wie beispielsweise das «Doublethink Lab», das «Taiwan FactCheck Center» oder «Cofacts», die sich alle zum Ziel gesetzt haben, ihre Landsleute über die wirklichen Absichten Beijings zu informieren. Taiwans Multimilliardär und Gründer des Halbleiterriesen United Microelectronics Corporation, Robert Tsao (Tsao Hsing-cheng), hat im letzten Jahr eine Spende über 100 Millionen US-Dollar an das taiwanische Verteidigungsministerium verkündet, um «Freiheit, Demokratie und Menschenrechte zu bewahren». Mit einem Teil der Summe wurde die Kuma Academy unterstützt, eine gemeinnützige Organisation, welche Zivilisten unter anderem Schulungen zum Thema Desinformation und Cybersicherheit anbietet, aber auch Vorbereitungskurse für den Fall der Fälle – eine chinesische Invasion Taiwans.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich die jüngere Generation auf der Insel mehr und mehr als taiwanisch identifiziert. Als ich bei einem Universitätsaufenthalt in den USA mit Studierenden diskutierte, ging es gleich zu Beginn darum, wie wir die Frage «Woher kommst du?» beantworten sollten. Damals hatten die meisten Westler entweder kaum etwas von Taiwan gehört, oder sie verwechselten es mit Thailand. Die am häufigsten zu hörende Antwort war: «Ich bin Chinese / Chinesin aus Taiwan.» In der Tat erinnerte diese Antwort an das Motto von Chiang Kai-shek «Sei ein aufrichtiger Chinese», das bis in die frühen 2000er Jahre an Schulwände gemalt und auf Schulhefte gedruckt worden war. Neuere Umfragen jedoch ergeben, dass sich inzwischen 65–80 Prozent der Bevölkerung als «Taiwanerin» oder «Taiwaner» bezeichnen.

Meine 11-jährige Nichte, eine begeisterte TikTok-Nutzerin, ist sich aufgrund der ständigen Drohungen Beijings des fragilen Status’ von Taiwan bewusst. «Warum soll Taiwan ein Teil von China sein?», fragt sie herausfordernd. «Wir könnten genauso gut sagen, China sei ein Teil von Taiwan. Einige meiner Klasse nennen China ‹West-Taiwan›!» Und sie fährt fort: «Unser miserabler internationaler Status kommt davon, dass Chiang Kai-shek damals den Austritt aus der Uno beschlossen hat. Er allein ist dafür verantwortlich!» Dank einer grundlegenden Reform der Schulbücher hatte sie eine Menge über die Geschichte Taiwans erfahren und war nun stolz darauf, Fehler des heute umstrittenen Chiang Kai-shek aufzählen zu können.

In der Tat ermöglichen die Fortschritte in der Vergangenheitsarbeit seit der Jahrtausendwende mittlerweile ein besseres Verständnis der einheimischen Geschichte. Dies wiederum trägt zur Stärkung einer taiwanischen Identität bei. Allerdings war der kollektive Bewältigungsprozess auch von harscher Kritik begleitet, die sich unter anderem in einem simplen Chiang-Bashing äusserte. Bis heute halten die Spannungen bezüglich der Identitätsfrage (taiwanisch oder chinesisch? oder beides?) auf der Insel an und sind nach wie vor ein wichtiges politisches Thema. Kein Wunder also, dass die 2016 gewählte Präsidentin Tsai Ing-wen betonte: «Solange ich Präsidentin bin, werde ich mich dafür einsetzen, dass sich niemand für seine Identität entschuldigen muss.»

Wer mit den patriarchalischen Traditionen vor den 1990er Jahren aufgewachsen ist, hätte solche Veränderungen auf der Insel noch vor wenigen Jahren für undenkbar gehalten. Trotz dieser Modernität und Betonung auf Vielfalt spielt in Taiwan die Tradition auch heute noch eine bedeutende Rolle. Konfuzianische Philosophie etwa gehört nach wie vor zum Lesestoff an Taiwans Gymnasien. Was sich jedoch deutlich geändert hat, ist die Gewichtung: Während der Konfuzianismus früher die massgeblichen Standards für die Lebensweise und die Hierarchie von Beziehungen setzte, ist er für die heutige Jugend Taiwans nur noch ein Bezugspunkt unter vielen, neben koreanischen, chinesischen, japanischen und westlichen Einflüssen. Gewiss würde auch Konfuzius zustimmen, dass es heute – mehr als zweitausendfünfhundert Jahre nach seinem Tod – an der Zeit ist, etwas Gewicht von seinen Schultern zu nehmen.

Ximending in Taipei gilt als das Mekka für Taiwans Jugend. Der Name dieses beliebten Unterhaltungs- und Einkaufsviertels geht auf die japanische Kolonialzeit zurück (Seimon-cho). Noch heute erinnert hier – in der ersten in Taipei erbauten Fussgängerzone – vieles an Tokios Ausgehbezirk Shinjuku oder an den Times Square in New York. Ximending ist auch ein beliebter Ort für kleine Konzerte und Strassenaufführungen.

©Matthias Messmer

Glossar

228-Zwischenfall 二二八事件

Volksaufstand vom 28. Februar 1947 gegen die Politik der damaligen KMT-Regierung auf Taiwan und anschliessendes Massaker durch Regierungstruppen.

24 Pietätsgeschichten 二十四孝

Klassischer Text zum Pflichtgefühl innerhalb der konfuzianischen Ethik, verfasst in der Yuan-Dynastie (1279–1368).

Academia Sinica 中央研究院

Nationale Akademie der Wissenschaften, ursprünglich 1928 in Nanjing (Republik China) gegründet.

benshengren 本省人

«Menschen aus der hiesigen Provinz» (d. h. auf Taiwan geboren) bezeichnet Personen, die bereits während des chinesischen Kaiserreichs vom Festland nach Taiwan umsiedelten – im Gegensatz zu den «waishengren».

Central Motion Picture Corporation 中影股份有限公司

1954 von der KMT gegründetes Filmproduktionsunternehmen auf Taiwan.

Chiang-Kai-shek-Gedenklied 蔣公紀念歌

Lied zum Gedenken an den Generalissimus und 1975 verstorbenen Präsidenten Chiang Kai-shek. Es beginnt mit der Strophe «Präsident Chiang, Sie sind der Retter der Menschheit» und endet mit «Wir werden den Kommunismus sicher besiegen und die Gründung des Landes erreichen!»

Demokratische Fortschrittspartei (DPP) 民進黨

1986 gegründete Partei mit einem starken taiwanischen Bewusstsein.

juancun 眷村

«Dörfer von Angehörigen», eine Art Ghettos für Militärangehörige der Republik China, die nach dem Bürgerkrieg auf Taiwan in solchen «Dörfern» untergebracht wurden.

Kaohsiung-Vorfall 美麗島事件

Auch als «Formosa»- oder «Meilidao»-Zwischenfall bezeichnet; Verhaftung zahlreicher prominenter Oppositioneller während der Kuomintang-Herrschaft am Tag der Menschenrechte (10. Dezember 1979).

Kōminka-Bewegung 皇民化運動

Politische Bewegung auf Taiwan von 1937 bis 1945 mit dem Ziel, die Ureinwohner und die Taiwaner zu «loyalen Subjekten» Tokios zu machen bzw. auf der Insel eine japanische Identität zu schaffen.

Kuomintang (KMT) 國民黨

1912 zur Zeit der chinesischen Republik (1912 –1949) gegründete nationale Volkspartei; nach der Machtübernahme der Kommunisten auf dem Festland herrschte die KMT auf Taiwan ununterbrochen bis im Jahr 2000.

Minnanhua 閩南話

Auch Taiwanisch oder Hokkien genannt; Sprache der Hoklo-Chinesen, die ursprünglich aus dem Süden der chinesischen Provinz Fujian stammen.

Musha-Vorfall 霧社事件:

Auch Wushe-Rebellion genannt; einer der berühmtesten und blutigsten Aufstände von Angehörigen der Sediq, eines Ureinwohnerstamms, gegen die japanische Besatzung im Jahre 1930.

Nativistische Literaturbewegung 鄉土文學

Bezieht sich auf die Bemühungen von Autoren, Dichtern und Dramatikern vor allem in den 1970er und 1980er Jahren, eine taiwanische Identität in der Literatur und anderen Kunstbereichen zu schaffen. Häufig wurden diese Leute von der herrschenden Staatspartei KMT schikaniert.

Neue-Kultur-Bewegung 新文化運動

Soziale Bewegung in der Republik China (1912–1949), die versuchte, eine neue Kultur zu schaffen, die sich mehr auf westliche Prinzipien wie Demokratie und Wissenschaftlichkeit stützen sollte denn auf traditionelle chinesische Werte.

New Southbound Policy 新南向政策

Auch «Neue Südwärts-Politik» genannt. Bestandteil der 2016 ausgerufenen nationalen Entwicklungsstrategie der Regierung in Taipei zur Förderung der Beziehungen mit den ASEAN-Mitgliedstaaten, Südasien, Australien und Neuseeland.

pan-toh 辦桌

Traditionelle Bankette unter freiem Himmel bzw. am Strassenrand.

Politik der «drei Nein» 三不政策

Die 1979 aufgestellte Politik der «drei Nein» stammte von Präsident Chiang Ching-kuo und bezog sich auf die Beziehungen zum kommunistischen Festland: keine Kontakte, keine Verhandlungen, keine Kompromisse. 1986 wurde diese Politik aufgegeben, nachdem eine Flugzeugentführung Verhandlungen Taiwans mit der VR China in Hongkong nötig gemacht hatte.

Projekt Nationaler Ruhm 國光計劃

1961 von Präsident Chiang Kai-shek aufgestellter Plan zur «Rückeroberung» des chinesischen Festlands. Das Geheimprojekt wurde nie durchgeführt und 1972 endgültig aufgegeben, auch weil die Unterstützung durch die USA ausblieb.

Sonnenblumen-Bewegung 太陽花學運

Protestbewegung von Studentinnen und Studenten im Jahre 2014, die sich (erfolgreich) gegen ein geplantes Wirtschaftsabkommen mit China wehrten.

Taishang 台商

Bezeichnung für taiwanische Geschäftsleute (台灣商人), die auf dem chinesischen Festland Geschäfte machen.

Taiwan New Wave / Taiwan New Cinema 台灣新電影

Eine Epoche der Filmgeschichte Taiwans in den 1980er Jahren, in der sich junge taiwanische Filmemacher für gesellschaftliche Themen interessierten und mit ihren Filmen den Blick auf das Leben des «einfachen Volkes» lenken wollten.

Taiwanische Kulturvereinigung 台灣文化協會

1921 während der japanischen Kolonialzeit auf Taiwan gegründete Organisation zur Verbreitung des kulturellen Bewusstseins der taiwanischen Bevölkerung. Die Gründung spiegelte den damaligen Trend zu nationaler Selbstbestimmung wider.

Taiwanische Volkspartei (TPP) 台灣民眾黨

2019 etablierte Partei, die sich als Alternative zu den bisherigen grossen Parteien, der KMT und der DPP, sieht. Mit Ko Wen-je, dem Gründer und Vorsitzenden, ist erstmals ein Kandidat der TPP bei den Präsidentschaftswahlen im Januar 2024 angetreten.

tangwai 黨外

«Ausserhalb der Partei»; Bezeichnung für eine politische Bewegung auf Taiwan von den 1970er bis in die 1980er Jahre. Die Mitglieder dieser losen Gruppierung verstanden sich als Alternative bzw. Opposition zur herrschenden Staatspartei KMT.

Ten Major Construction Projects 十大建設

Von Präsident Chiang Ching-kuo 1974 initiierte nationale Infrastrukturprojekte im Bereich Transportwesen, Industrie und Kraftwerksbau.

waishengren 外省人

«Menschen aus anderen Provinzen» (als Taiwan); übliche Bezeichnung für Chinesen, die erst nach 1945 vom Festland nach Taiwan gelangten.

Weisser Terror 白色恐怖

Politische Unterdrückung taiwanischer Zivilisten und politisch Andersdenkender während der Herrschaftszeit der KMT. Im Allgemeinen wird die Periode von 1947 bis zur Aufhebung des Kriegsrechts 1987 angegeben, wobei der Artikel über «antistaatliche» Aktivitäten im Strafgesetz erst 1992 formell aufgehoben wurde.

Wilde-Lilien-Bewegung 野百合學運

1990 auf Taiwan stattgefundene Studentenproteste zur Auflösung der noch auf dem Festland 1946 gewählten Nationalversammlung. Auch forderten die Protestierenden weitreichende Verfassungsänderungen wie z. B. die Direktwahl des Präsidenten durch das Volk.

xiaolongbao 小籠包

Kleine Teigtasche, die traditionell in einem Dampfkorb aus Bambus zubereitet wird.

Lektüre

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Vontobel-Stiftung

Die 1993 gegründete Vontobel-Stiftung hält als unabhängige Aktionärin ein grösseres Aktienpaket der Vontobel Holding AG, das ihr Stiftungskapital bildet.

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Zudem publiziert sie eine Schriftenreihe, die aktuelle und grundlegende Themen aufgreift und diese in einer vertiefenden und zugleich allgemein verständlichen Form zur Darstellung bringt.

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Erhältliche Publikationen der Vontobel-Schriftenreihe

Nummer

Titel / Autor

Jahr

2500

Taiwan – Land ohne festen Sockel / Matthias Messmer und Hsin-Mei Chuang

2024

2490

Das Gesicht – Die unwiderstehlichste Sache der Welt / Andrea Köhler

2023

2480

Empathie / Thiemo Breyer

2023

2470

Ernährung / Angelika Hardegger

2023

2460

Strategie! Von der Kunst, mit Ungewissheit umzugehen / Herfried Münkler

2023

2450

Das Hotel / Marion Löhndorf

2022

2440

Im Reich der Pilze / Franziska Witschi

2022

2430

Europas strategische Lage / Ulrich Schlie

2022

2420

Lawinen / Werner Vogt

2022

2410

Was ist ein Name? / Michael Stolleis

2021

2400

Alt und Jung in Asien / Urs Schoettli

2021

2390

Energie / Monika Gisler

2021

2380

Macht / Rainer Hank

2021

2370

Die Seidenstrassen-Illusion / Sebastian Heilmann

2020

2360

Bildung im digitalen Zeitalter / Rüdiger Görner

2020

2340

Das Drama der Freiheit / Ulrike Ackermann

2020

2330

Tee / Hanspeter Reichmuth

2019

2320

Künstliche Intelligenz / Stefan Betschon

2019

2310

Leben beschreiben / Werner Vogt

2019

2300

Goldene Aussichten / Ralf Dutli

2019

2280

Urbaner Raum / Benedikt Loderer

2018

2270

Die neue Weltunordnung / Eric Gujer

2018

2260

www... In den Echokammern des Internets / Stefan Betschon

2018

2250

Die Welt der Vögel / Franziska Witschi

2017

2240

Migrationen / Sebastian Conrad

2017

2220

Sammeln / Iso Camartin

2017

2210

Grenzen / Michael Hermann

2016

2200

Singapur / Urs Schoettli

2016

2190

Gärten der Welt / Hans von Trotha

2016

2170

England / Marion Löhndorf

2015

2120

Schweizer Mythen / Volker Reinhardt

2014

2100

Auf den Hund gekommen / Josef H. Reichholf

2014

1880

Prachtkleider / Franziska Witschi

2009

1470

Maestro / Martin Meyer

2001

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